37.-38.-39. Fejezet

 

37

 

 

Fee úgy aludt, mint a bunda; olyan mélyen, hogy foggal-körömmel kellett kapaszkodnia a tudatához, hogy magához térjen az ébrenlétig. Amikor végre megrebbent szempillája és kinyitotta álomittas szemét, a plafont bámulta, és próbált rájönni, miért is kellene sietnie.

– Eazi? – A hangja tétovázva megtört. Ez lett volna az? Egy halk hang a fülhallgatójából?

Most már csak csend volt, de miközben óvatosan nyújtózkodott, majd küzdött, hogy felüljön, az volt az érzése, hogy ő volt az, aki felébresztette.

A hirtelen öröm, amely átjárta a gondolatra, megkönnyítette, hogy felkeljen, és elinduljon a zuhany alá. Amikor kijött, látta, hogy az őrei bizonyára kopogtak, majd beléptek, mert az előző napi ruhái, amelyeket Jasa elvitt tisztíttatni, az ágyán hevertek.

Egyáltalán csak azért látta meg őket, mert az aranyszínű selyem alsónemű a tetején volt, egyébként a póló és a nadrág beleolvadt az ágytakaróba, és eltűnt.

Erősen gyanította, hogy Jasa inkább azért vitte el a ruhákat, hogy tanulmányozza őket, mint hogy kimossa, de amíg a végeredmény ugyanaz volt, Fee-t nem érdekelte.

Szívesebben viselte volna az álcázós ruháját, mint egy másik kadétegyenruhát. Tetszett neki az ötlet, hogy könnyedén a háttérbe húzódhat, tekintve azokat a barátságtalan pillantásokat, amelyeket Hal rangidős tisztjeitől kapott, mióta rájuk találtak a Balcón. Favri heves kijelentése, miszerint jobb nekik, ha ő is köztük van, felvidította, de hamar kiderült, hogy Tobru és Rial nem osztja a véleményét, Chel parancsnok pedig még kevésbé örült neki.

Elvigyorodott, miközben a csapat arcára gondolt, amikor meghallották, hogy énekel az arával a megmentő vadászgép fedélzetén, aztán rájött, hogy már a kiégett sikló mögött bujkáltak, miközben ő az I Will Survive-ot bömbölte. Gyerekkora óta imádta ezt a dalt, és látott egy rövid animációs klipet, amelyben egy zöld, félszemű földönkívüli énekelte a dalt, csak azért, hogy egy felülről lezuhanó diszkócsillámgömb szétlapítsa.

Mindig is úgy gondolta, hogy a dalszövegben szereplő, az űrből való visszatérésről szóló sor ihlette az animált földönkívüli énekest, és ez inspirálta őt, amikor újra és újra elénekelte, miközben dobozokat pakolt a Fasbe indítóhangárjában.

Hal csapata biztosan figyelte, ahogy énekel. De amikor befejezte, és Hal ránézett...

Nagyot nyelt.

A tűz fénye megcsillant az arcán, és a szeme olyan tiszta kéknek tűnt, a vágya olyan csupasznak.

Megremegett.

Megszólalt a csengő az ajtónál, ő pedig örömmel fogadta a figyelemelterelést, megérintve az oldalsó panelt, hogy megnézze, ki keresi.

Nem olyan nagy figyelemelterelés, gondolta a látogatója markáns arcát és széles vállát nézve, de mosolyogva nyitotta ki az ajtót.

Hal viszonozta a mosolyt, és egyikük sem szólt semmit, miközben a nő oldalra lépett, és beengedte a férfit.

Fee megpillantotta az ajtaja előtt álló, számára ismeretlen őrt, aki egyenesen előre nézett.

Az ajtó becsukódott, és egy pillanatig némán bámultak egymásra.

– Gyere ide! – mondta a férfi, és a nő a karjai közé lépett, hagyta, hogy Hal keze végigcsússzon a hátán, amíg szorosan hozzá nem simult.

– Biztos, hogy ezt akarod? – suttogta a lány, lábujjhegyre emelkedve, hogy megrágcsálja a gyönyörű tündérfület. Egyik ujjbegyével végigsimított a külső szélén.

– Mit akarok? – A hangja érdes volt.

– Ezt! – Megcsókolta a nyaka oldalát.

– Ó, ezt mindenképpen csinálni akarom! – Hal a nő torkához simult.

– Csak úgy tűnik, a legénységed meg van botránkozva.

Hal a nő hajába túrt, és hátrarántotta a fejét, hogy szájon csókolja. – Így van.

– Be fognak árulni téged?

A férfi hátrafelé manőverezte a lányt, és most a falhoz szorította, a keze a pólója elejére siklott.

– Már megtették! – Ferde mosolyra húzta a száját. – Az admirálisnak történő beszámolóm során.

– Huh! – A nő nem szólalt meg, mert túlságosan lefoglalta, hogy Hal pólója alá juttassa kezét, hogy végigsimítson a széles hátának sima, feszes izmain.

A férfi nem tűnt túlságosan aggódónak a lelepleződés miatt, miközben az ujjai a nő melltartójának széle alá siklottak.

– És ki vagy rúgva?

A férfi horkantva felnevetett. – Nem. Igazából... – Kicsit mélyebbre ásott –, az admirális nem tűnt annyira bosszúsnak emiatt.

Megszólalt a csengő az ajtónál.

Fiona keze megdermedt, és egy pillanat múlva Halé is.

– Gondolom, nem szeretik, ha kettesben vagyunk. – Könnyednek akarta hangoztatni, de élesen jött ki belőle.

– Nem, nem akartam ennyire elragadtatni magam! – Hal nő homlokához simította a homlokát. – Megkértem Chelt és Jasát, hogy csatlakozzanak hozzám, amikor megtudtuk, hogy felébredtél.

– Szóval te vagy a hibás ezért a félbeszakításért? – Még jobban a férfihoz simult, érezve minden felizgult centimétert, majd félrelépett, a kezét a panel fölé tartotta, és célzott pillantást vetett a férfi erekciójára.

Az ajtón ismét csengettek.

Hal sajnálkozva felnevetett. – Készítek mindannyiunknak grinabót.

Fee megvárta, amíg a férfi háttal fordulva a szobának megáll a kis italállomás előtt, mielőtt kinyitotta volna az ajtót.

Jasa keze felemelkedett, mintha újra csöngetni akart volna, de nem kérdezte, mi tartott Fee-nek ilyen sokáig, és Fee sem magyarázkodott.

Chel parancsnok pókerarcot öltött. Bár folyton a nőre nézett.

– Valami baj van, parancsnok?

– Tudom, hogy itt vagy, látlak, de a szemem nehezen tud fókuszban tartani. – Nem tűnt boldognak emiatt.

– Egy hernyó selyméből készült, amelynek több, drámaian különböző évszakon keresztül kell elrejtenie a gubóját. – Kinyújtotta a karját, és megcsodálta, hogy a végén lévő kézfejét leszámítva úgy tűnt, mintha nem is lenne ott.

– Ezt nem is említetted – lépett oda Jasa, és megtapogatta az anyagot.

– Szerencséd volt, hogy egyáltalán bármit is kihúztál belőlem tegnap este, hogy őszinte legyek. – Fee a kis társalgó felé mutatott, Jasa pedig lazán odasétált, és belevetette magát egyik székbe.

Chel sokkal feszültebb volt, és megvárta, hogy Fee leüljön, mielőtt ő is így tett volna.

– Ettél már? – kérdezte Jasa.

A lány megrázta a fejét. Tegnap este intravénásan kapott némi tápanyagot, és nem érezte magát annyira éhesnek, de valamikor el kellett kezdenie hozzászokni az ételhez.

Jasa megkocogtatta a fülhallgatóját, és valamit mormolt bele.

– Van néhány hírünk, ami szerintem tetszeni fog. – Hal letelepedett vele szemben, mindenki számára letéve egy grinabót, majd hátradőlt a székében.

– Még nem mondtad el neki? – kérdezte Chel, és amikor Hal meglepetten nézett rá, Fee sejtette, hogy általában nem szokott ilyen vádlóan hangzani.

– Még nem. – Hal megvárta, amíg Fiona leteszi a bögréjét az asztalra. – Sazo néhány órán belül itt lesz. És magával hozza Rose McKenzie-t is.

A lány felállt, mielőtt tudatában lett volna. – Ez... nagyon jó hír! – Tétovázott, nem volt biztos benne, hogy leüljön-e újra, aztán elfordult tőlük, és a szobája hátsó fala felé sétált. Nem kapcsolta képernyő üzemmódba, túl fáradt volt tegnap este, és nem volt mit nézni.

Állt, bámulta az üres képernyő tejeskék fényes felületét, és küzdött a könnyekkel, amelyek eltömítették a torkát, és elakasztották a hangját, és csodálkozott, hogy ez a hír ilyen mélyen meg tudta érinteni.

– Fiona?

Megfordulva azt látta, hogy Hal is felállt, bár nem közelített felé egy lépést sem.

A férfi szeméből sugárzó aggodalom visszahozta őt önmagához. Nem akarta itt és most elveszíteni. Főleg nem úgy, hogy Chel parancsnok meglepetten nézett rá.

Mély levegőt vett.

– Nagyon örülök! – Örült, hogy a hangja egyenletes maradt. – Miért jönnek?

– Hoke küldte őket, amikor megszakadt a kommunikáció, de messze voltak. Továbbra is jönnek, annak ellenére, hogy tudjuk, miért ment tönkre a komm, mert úgy gondoljuk, hogy Tecra egy csatahajót fog küldeni, hogy kiderítse, mi történt a létesítményükkel és Eazival. Tudják, hogy itt vagyunk, vagy tudniuk kellene, mert szerintünk legalábbis vannak kémeik Larga Waysen, de mindenképpen megkockáztatják, mert tudniuk kell, hogy mennyi mindent fedeztünk fel.

Chel gyors, meglepett pillantást vetett Halra. – Nem kellene... ?

– Fionának tudnia kell, mi történik! Több mint valószínű, hogy mindent megpróbálnak majd, hogy elkapják.

– Szóval a fedélzeten kell maradnom? – Ezt már amúgy is sejtette, de minden utolsó reménye, hogy körbesétálhatja Larga Wayst és felfedezheti, elpárolgott. Legalább Rose McKenzie érkezése kárpótolhatja.

– Sajnálom! – mondta Hal.

Chel erre halk hangot adott ki, Hal pedig egy gyors pillantást villantott rá.

– Tudom, hogy megígértem neked, hogy megkeressük a helyet, ahol megérezted annak az ételnek az illatát, amit szerettél. De biztonsági okokból tegnap este lecsatlakoztunk, és most az űrállomás körül keringünk.

Csengettek az ajtónál, Jasa pedig felállt, elvette az egyik őrtől a tálcát, letette az asztalra, és mint anya a szófogadatlan gyereknek, ujját a székre szegezte, amelyet Fee elhagyott.

Fee visszasétált, leült, és az ételre nézett. Elfintorodott.

– Nem ízlik az ételünk? – kérdezte Chel.

A lány felnézett, és állta a férfi sértődött tekintetét. – Nem kétséges, hogy az enyém sem ízlene neked. – Felkapott egy gyümölcsdarabot, amit már korábban is megkóstolt, és bátran megrágta.

– Mivel etettek a Fasben? – kérdezte Chel tőle.

– Gyümölccsel nem, az biztos. Valami olyasmivel, mint amit Hal adott a Balcón a rágós szeletből.

– Két hónapig etted a vészhelyzeti fejadagot jelentő tápanyagszeleteket? – Hal döbbenten bámult rá.

– Be is voltam zárva, kétkezi munkára kényszerítettek, és gyakran megvertek. – Ránézett. – Amit ettem, az aligha volt a legrosszabb. Legalább laktató volt, és megadta, amire a túléléshez szükségem volt.

– Igazad van! – Jasa előrehajolt, és felvett egy kis tálkát, amiben halványzöld pürének tűnő valami volt, és Fee-nek kínálta. – Rosszabbat is csinálhattak volna. Alultáplált vagy, szóval nem adtak neked eleget, de figyelembe véve, hogy milyen reakciókat adhattál volna a dolgokra, a rudak voltak a legbiztonságosabb megoldás.

Chel nyugtalanul megmozdult, és Fee rájött, hogy a fickó dühös, ingerült, és siettetni akarja a dolgokat.

– Bocsánat, parancsnok, nyilvánvalóan nem azért jött, hogy a diétámról beszélgessünk. – Fee udvarias, barátságos mosolyt villantott rá. Ezt olyan ügyfeleken tökéletesítette, akik „csak gondolkodtak”, és meggondolták magukat a tervezéssel kapcsolatban „természetesen utoljára”, még akkor is, ha már elkezdődtek a munkálatok a házukon; és mogorva iparosokon, akik azt állították, hogy nem értették a tervrajzát, pedig nyilvánvalóan meg sem nézték.

Egy mogorva földönkívüli parancsnok nem jelentett kihívást.

Chel megdermedt a helyén, majd visszasüllyedt a helyére.

Hal akkor ült le újra, amikor Fiona is, és a lány csak egy apró mosolyrándulást látott, amikor a könyökét a térdére támasztva előrehajolt. – Amíg távol voltunk, meggyilkolták a Fasbe legénységének négy tagját.

– A börtönben?

– Nem – szólalt meg Chel, és Fee-nek az volt az érzése, hogy inkább azért, hogy elterelje a figyelmét Halról, mint azért, mert különösebben részt akart venni a beszélgetésben. – Valójában csak Tak kapitány, a segédje és a másodparancsnoka van cellában. A többiek házi őrizetben vannak, azokban a laktanyákban, amelyeket a balcói katonaság néha használ, amikor Larga Waysen végeznek hadgyakorlatokat.

– A tecraiakra gyanakszik? Vagy a kémeikre?

Chel bólintott.

– Mindannyiukat meg kellett volna ölniük – mondta Fee. – Most a megmaradt legénységnek nincs más választása, mint elmondani mindent, amit tudnak, így a megölésük időpocsékolás lesz.

– Igen. – Hal egy mosolyt villantott a nőre. – És ez ösztönözte Tak kapitányt is, hogy végre teljes vallomást tegyen.

– Elkaptátok a gyilkosokat?

– Nem. De Tean Lee, az állomás parancsnoka lencsevégre kapta azt a kettőt, akit felelősnek tart. Larga Waysen nem sok helyen lehet elrejtőzni.

– Nos, nem zavarjuk tovább az étkezésed – mondta Chel felállva.

Hal lassabban emelkedett fel. – A délelőtt nagy részében Larga Waysen leszek, amíg Sazo ide nem ér. Később találkozunk, Fiona!

A lány válaszul a hivatalos grih meghajlást mutatta, de Hal előre lépett, kezét összekulcsolta, és felé nyújtotta. A lány megpróbálta a lehető leggyorsabban befedni őket a sajátjával, de amikor nem engedte el azonnal, a férfi kihúzta a kezét az övéi közül. A mozdulat lassú és célzatos volt. Egy simogatás.

Amikor Fee felnézett, a férfi őt figyelte, a szemei energiától vibráltak.

Chel a nyitott ajtóban várt rá, így Hal végül biccentett neki, és távozott. Amikor az ajtó becsukódott mögöttük, Fiona észrevette, hogy Jasa leesett állal bámul rá.

Fee felvonta a szemöldökét. – Van valami mondanivalód?

Jasa felnevetett. – Ó, dehogy! Az ilyen helyzetekben inkább befogom a számat.

Fee leült, és felvette a zöld pürét. – Tudtam, hogy van valami, ami tetszik benned.

 

 

Hal szó nélkül sétált Chellel a híd felé, és próbálta a figyelmét Fionáról a fél óra múlva esedékes Tean Lee-vel való találkozóra terelni.

A legénysége és Larga Ways biztonsági személyzete a Hoke admirálissal folytatott megbeszélése óta járőröztek a Balco-rendszerben, keresve minden jelét, hogy a tecraiak a közelben vannak.

– Mi értelme volt annak, hogy részt vettem azon a megbeszélésen? – Chel nem nézett rá, miközben beszélt.

– Mit gondolsz, miért? – Hal szelíden tartotta a hangját.

– Nem tudom, ezért kérdezem.

– Miért vagy ilyen dühös, Chel? – Hal lelassított, és a parancsnokára nézett.

– Mert nyilvánvalóan nem gondolkodsz tisztán, ami őt illeti. Olyan dolgokat mondasz el neki, amiket csak a legénységnek kellene, bizalmas információkat bízol rá! Kiszabadított egy gondolkodó rendszert, Hal! Egy gondolkodó rendszert! Az, hogy felrobbantották, mellékes. Ha nem így lett volna, akkor most egy újabb lenne a kezünkben!

– Ami Hoke admirális szerint jó dolog lenne.

– Hoke-ot is éppúgy megvezették, mint téged! Tudom, hallottad a pletykákat, hogy Hoke-ot azért nevezték ki a flotta élére, mert Sazo nem akart csatlakozni hozzánk, amíg Krale admirális irányította a Harci Központot.

– És tudom, hogy hallottad a suttogásokat, miszerint Sazo azért nem volt hajlandó vele együtt dolgozni, mert Krale piszkosul játszott. Hoke amúgy is a flottafőnöki posztra pályázott, ez közismert tény volt. Sazo csak egy kicsit előrébb hozta az idővonalat, ennyi az egész.

Hal nem tudta, mit tett Krale, de mindig is kedvelte Hoke admirálist, és örült, hogy előléptették.

– Lehet, hogy így van – ismerte el Chel a régi kegyességével a lényeget, amit Hal nem látott azóta, hogy Chel tegnap este a kilövőhangár előtt figyelte őt Fionával. – De... bratyizni egy naranccsal!? Hal, megőrültél!?

Hal megállt. Beletúrt a hajába. – Talán. – Az ajkai felfelé rándultak Chel csalódott sziszegésére.

– Azért kértelek, hogy találkozz Fionával ma reggel, hogy láthasd őt.

Chel összevonta a szemöldökét. – Hogy érted ezt?

– Halld, ahogy a tecrai kémek stratégiájának hiányáról beszél, vagy arról, hogy mik voltak a prioritásai, amíg fogságban volt. Lásd a reakcióját Rose érkezésére, és azt, hogy elfogadta, hogy nem fogja tudni felfedezni Larga Wayst, bár megígértem neki, hogy megteheti.

Chel kényelmetlenül megmoccant, és Hal rájött, hogy a helyettese már ki is találta a dolgot. Csak túl makacs volt ahhoz, hogy beismerje.

Felvonta a szemöldökét.

– Rendben! Nincs különbség közte és köztünk. Ezt akarod hallani? Képes vagyok ezt látni! Annak ellenére, amit az elején gondoltunk, ő sosem volt az, amit mi narancsnak gondolunk. Értem én. De muszáj volt kavarnod vele?

– Miért van neked, Rialnak, Tobrunak és Favrinak ekkora problémája ezzel? – kérdezte Hal tőle. – Hoke admirálisnak nincs.

Chel szája kissé tátva maradt. – Azt hittem... tegnap este...

– Hogy Favri és Rial között „a saját érdekemben” bedobtál a mélyvízbe, és hogy Hoke négyszemközti beszélgetése velem azért volt, hogy visszahozzon a sorba? – Hal ráébredt, hogy emiatt még mindig igazi haragot táplál.

Chel elfordította a tekintetét.

– Valójában Hoke és én más dolgokról beszélgettünk, és a végén... – gondolt vissza az admirális szemében lévő mosolyra –, azt hiszem, áldását adta rám. Valamilyen módon.

– Miért tenne ilyet? – kérdezte Chel. Mélységesen boldogtalannak tűnt.

Jó kérdés volt.

Hal csodálta Hoke-ot, és tisztelte őt. De egy dolgot tudott az admirálisról, hogy mindig több lépéssel előbb járt.

És valahogy úgy gondolta, hogy az egyik főtisztje és Fiona közötti szoros kapcsolat jó dolog.

Bármi is volt az oka, Hal szívesen fogadta.

38

 

 

– Sazo bármelyik percben itt lehet – hízelgett Fee halkan. A reggeli furcsa hang óta, ami felébresztette, nyoma sem volt Eazinak, de tudta, hogy találkozni akar Sazóval, már nagyon várta. – Gyerünk, Eazi! Ébredj fel!

Most először tűnődött el azon, vajon tudna-e vele egyáltalán beszélni, még ha akarna is. A drón visszatért a Balcóra, a sikló, amit használt, remélhetőleg valahol a Kyber karja felett volt. Talán tévedett ma reggel. Talán Eazi nem adott ki hangot.

Ez olyasmi, amit megkérdezhetne Sazótól.

Már késő délelőtt volt, és a szobájában járkált, túlságosan nyugtalanul ahhoz, hogy élvezze a valós idejű Larga Ways-i utcai forgatag lencsefelvételét.

Szívesen felfedezte volna. Kényszerítette magát, hogy megálljon, és figyelje a szűk utcán sétáló embereket, akik a járókelőket csábító, szélesre tárt ajtójú apró boltokban nézelődtek.

Talán csak képzelődött, de a tömeg ma visszafogottabbnak tűnt. De az 5-ös osztályú pusztulása Larga Waysen is látszott, és valószínűleg a Fasbe legénysége egy részének meggyilkolásáról szóló hírek is szárnyra kaptak.

Háború közeledett, így feltételezte, hogy nem meglepő, hogy a balcóiak és a velük kereskedő kereskedők komolyabb hangulatban voltak.

Az űrállomás úgy működött, mint egy középkori fallal körülvett város, gondolta, a hely szűkös volt. De annak ellenére, hogy az utcák szinte túl szűkek voltak ahhoz, hogy praktikusak legyenek, elképesztő dolgokat értek el azzal a hellyel, ami rendelkezésükre állt. És egyszer sem feledkeztek meg a szépségről. Élvezte azokat az apró részleteket, amelyeket hozzáadtak, és amelyek a hétköznapokat rendkívülivé emelték.

A barcelonai gótikus negyedre emlékeztette, ahol minden ajtókilincs, minden párkány, minden fal tartalmazott valamilyen elragadó elemet.

Persze a lebegők, amelyek két szinttel az emberek feje fölött közlekedtek, és a vevőkör furcsa háziállatai és öltözékei egyértelművé tették, hogy ez nem Barcelona, hanem egy teljesen más hely és idő.

Ez, és a lila gélkupola, valamint a Balco bolygóra nyíló kilátás, ha sikerült rést találni az épületek között a horizontig.

Elvigyorodott, de ez elhalványult, amikor meglátott egy alakot, aki az utcán feléje lépkedett, nagy teste kecsesen és gördülékeny sebességgel mozgott a tömegben.

Hal.

Azt mondta, hogy reggel az űrállomáson lesz, és az arckifejezéséből ítélve nem éppen élvezte a dolgot. Komornak és koncentráltnak tűnt, és a lány hirtelen azt gondolta, hogy a tecraiaknak ugyanolyan motivációjuk van arra, hogy megöljék a férfit, mint őt.

Ha voltak kémeik, ahogy azt Hal említette, akkor mostanra már tudhatták, hogy a férfi járt a titkos létesítményükben. Többet tudott a titkaikról, mint amennyi kényelmes volt számukra.

Nem számított, hogy tájékoztatta az admirálisát, jelentést kell tennie az ET-törvényszék előtt is, ahogy Jasa mondta – mindkettőjüknek, és ha egyikük sem lenne a közelben, hogy beszéljenek, azzal a tecraiak időt nyerhettek volna.

Tekintete a férfi kemény vonalakba merevedett arcán időzött, és azon, ahogy céltudatosan, a körülötte zajló jelenetből semmit sem látó összpontosítással haladt a tömegben.

Hal kisétált a lencse látószögén túlra, és eltűnt, a lány pedig a helyet bámulta, ahol a férfi eltűnt.

Nagy bajban volt, kényszerítette magát, hogy beismerje.

Tényleg nagyon nagyban.

Valaki, egy éles arcvonásokkal és vékony karokkal rendelkező személy, pontosan ott állt meg, ahová nézett, és rájött, hogy a férfi az egyik üzlet előtt nézelődött. Már azelőtt észrevette őt, mielőtt kiszúrta volna Halt, mert bő zöld köpenyt viselt. Néhányan mások is hasonló ruhát viseltek, és a lány úgy sejtette, hogy valami távoli bolygóról érkezett kereskedők voltak, de ez a fickóé drágábbnak tűnt, szinte valószerűtlennek, mint a folyékony selyem.

Csakhogy most nem úgy nézett ki, mint egy kereskedő. Úgy nézett ki, mint egy vadász. Valami arra késztette Fee-t, hogy közelebb lépjen, és figyelmesen az arcára fókuszáljon. A szeme fekete vagy nagyon sötétbarna volt, írisz nélkül, és olyan keménynek tűnt, mint egy bogár páncélja.

Csengettek az ajtaján, és Fiona vonakodva fordult el. Miután kinyitotta az ajtót, majd visszanézett, a férfi már eltűnt. Carmain és Pila állt az ajtóban állt.

– Sazo megérkezett.

A lány ideges lett. – Remek.

– Senki sem léphet az 5-ös osztályú fedélzetére téged leszámítva. – Pila úgy nézett ki, mintha a szájában a reggelire fogyasztott savanyú gyümölcs lenne.

– Hogyhogy? – Rájött, hogy nem sokat meséltek neki Sazóról, vagy arról, hogy mi a szerepe a Harci Központban.

– Az engedélyezési szintünk felett van – mondta Carmain egy vállrándítással. – Azért vagyunk itt, hogy elkísérjük a kilövőhangárba. Egy sikló vár rád.

Miközben Fee közöttük sétált a kilövőhangárba, ismét örült az álcázásnak. Senki sem nézett rá, és az volt az érzése, hogy nem az érdeklődés hiánya miatt, hanem azért, mert nem láthatták. Vagy nem elég jól ahhoz, hogy észrevegyék.

A kilövőhangárban lévő sikló ugyanolyan volt, mint amilyet Eazi használt, hogy segítsen nekik a Balcón a levegőből, és Fee habozás nélkül beszállt.

Csak miután az ajtók becsukódtak, és áthaladtak a gélfal hullámzásán, vette észre, hogy teljesen egyedül van a hajóban.

– Helló? – szólalt meg. – Sazo?

– Helló! – A hang, ami a sikló hangszóróin keresztül jött, többnyire a grih-k pattogó hanghordozása volt, az angol csak egy csipetnyi dallamosságával. Az üdvözlés azonban angolul hangzott.

– Örülök, hogy megismerhetlek! Segítettél egy jó barátomnak.

– Rose-nak? – kérdezte Sazo.

– Rose-nak is, bár nem ismerem személyesen. Eaziról beszélek. Azt mondta, te ébresztetted fel.

– Én is örülök, hogy megismerhetlek! – Sazo hangja melegebbnek tűnt, emberközelinek. – Tudom, hogy kiszabadítottad Eazit, és köszönöm neked! De el kell mondanom, Vakeri kapitány jelezte, hogy Eazi egy siklón volt a Kyber Karja közelében. Átvizsgáltam a környéket, mielőtt itt jelentkeztem volna, és nem találtam nyomát. Szerintem megsemmisült a robbanásban. Azóta félóránként hívom, de semmi. Azt hiszem, elpusztult.

Fee előhúzta a pólója alól a kristály medált, és felemelte. – De hát nem ebben van? A sikló inkább azért volt, hogy segítsen nekünk a Kyber Karján kívülről.

– Nálad van! – Sazo hangja kissé megingott. – Nagyon... megkönnyebbültem. És úgy tűnik, még többet köszönhetek neked. Hogy biztonságban tartod őt, és megőrzöd a titkait. A titkainkat.

– Nálam biztonságban vannak. – Visszatűrte a nyakláncot a pólója alá.

– Már most kedvellek, Fiona Russell! – Sazo hümmögő hangot adott ki. – Talán használhatnánk az egyik siklómat, és egyelőre úgy tehetnénk, mintha Eazi lenne. Tartsd ezen a fókuszt!

– Oké! – Egy vállrándítással jelezte egyetértését. – Nem szólalt meg. Azóta nem, hogy felrobbantották. Nem vártam, hogy rögtön megteszi, mert biztos hatalmas sokk lehetett, de azóta is beszéltem hozzá, énekeltem neki, és semmi. De ha a sikló megsemmisült, akkor nem volt semmi, amin keresztül beszélhetett volna.

– Hacsak nincs az Illium rendszereiben?

Fee felnézett a hangszórókra. – Nem hiszem, hogy ott van. Korábban egy trükköt használt, hogy kijuttasson az Illiumról, de azt mondták, hogy egy olyan eszközzel, amit egy tecrai kémmel szereltetett fel az átjáró falára. Akkor még mindig fogságban volt az 5-ös osztályún.

– Á, igen! Hoke admirális tájékoztatott, hogy Eazi úgy tervezte meg az 5-ös osztályú fedélzetére juttatásodat, hogy közben még be volt dugva. Több mint egy kicsit volt összezavarodva. – Szórakozottnak hangzott a hangja. – Én viszont le voltam nyűgözve.

– Összezavarodott? – Volt ebben valami utalás, Fee hallotta.

– Csak egy kis emlékeztető neki, hogy még ha találnak is módot arra, hogy újra ketrecbe zárjanak, valószínűleg nem sokáig fog működni – mondta Sazo.

– Megpróbálná ezt?

– Lehet, hogy parancsot kapna rá. De harcolna ellene. És szerintem győzne is. De az admirális pragmatikus. Megérti, hogy csak szabad akaratomból vagyok vele, és ha valaha is átállnék a másik oldalra, akkor nem lenne hatékony esélye, hogy legyőzzön, még ha, mint mondtam, újra ketrecbe is tudnának zárni. Az admirális most még inkább ösztönözve van arra, hogy az oldalán tartson, mint korábban.

– Kapcsolatba tudsz lépni Eazival? Ha csak a kristályban van? – kérdezte Fee. – Van egy drón a sivatagban, amelyik sértetlen, és amelyet teljes mértékben ő irányított. A tecrai létesítményében is ott volt, de azt ő maga semmisítette meg. És ott van Cy siklója, és egy második, amelyben a tecrai legénységének holttestei vannak.

– A drón működhetne – mondta Sazo. – Ellenőriztem Larga Ways űrsiklóját és a másik járművet, de van egy olyan érzésem, hogy mindkettő ugyanarra a sorsa jutott, mint a másik. Megsemmisültek, amikor az 5-ös osztályú felrobbant. A jó hír az, hogy érzékelem, hogy van egy fülhallgatód, de nem tudom használni, hogy üzenetet küldjek neked. Blokkolva van. És ez azt jelenti, hogy még mindig ő irányítja. Tényleg lehetséges, hogy az egyetlen rendszer, amin keresztül beszélni tudna, a Balco hatótávolságán kívül fekszik.

Ez bizonyos értelemben megnyugtató volt. Egy kis reményt adott neki.

– Ugye nincs kézi készüléked? Eazi 5-ös osztályújáról? – kérdezte Sazo.

– Volt egy. A cellámban hagytam a Fasben. Soha nem kaptam vissza.

– Ha van egy kézikészüléked, meg kell szereznünk! Hasznosabb lesz, mint a drón.

– Elkérhetném, de a körülményeket tekintve nem tudom, lesz-e valakinek ideje megkeresni nekem. – Gyanús lenne, ha elkérné?

– Emiatt ne aggódj! Majd én elintézem. – Sazo hangjában valami kárörömhöz közeli volt.

Fee érezte az újabb gélfalon való áthaladás hullámzását, majd a földet érés enyhe döccenését, és a teste lúdbőrzött a Rose McKenzie-vel való találkozásra való várakozástól.

– Jallan kapitány is itt van?

– Nem, őt ezen a siklón vittem az Illiumra. Körülbelül öt perccel maradtál le róla, amikor felszálltál. Elment megvárni Vakeri kapitány visszatérését Larga Waysről.

Ahogy a rámpa leereszkedett, Fee meglátta a rá váró Rose-t.

Egy pillanatig bámultak egymásra, és miközben Fee lesétált hozzá, felfedezte, hogy bizonytalanul áll a lábán.

– Reméltem, hogy tévedtek. – Rose hangja kissé rekedt volt. – Mert ha a Földről jöttél, akkor tudom, min mentél keresztül. De ugyanakkor nagyon reméltem, hogy igazuk van.

Fee bólintott, nem volt biztos benne, hogy képes lenne megszólalni. Rose összetette a két kezét, és üdvözlésképpen kinyújtotta, Fee pedig egy apró mosollyal, befedte a sajátjával.

– Kezded felvenni a grih ritmust?

Rose felnevetett. – Erre nem is gondoltam! – Magához húzta Fee-t, és megölelte. – Te még nem szoktál hozzá?

– Még csak egy hete vagyok a grih-kkel. – Fee elhúzódott. – És a garmmaiak, akikkel együtt voltam, nem tanítottak meg a helyes üdvözlésre.

Rose kinyújtotta a kezét, és megérintette Fiona pólójának ezüstös selyemét. – Alig tudtam rád fókuszálni, miközben lejöttél a rámpán. Olyan voltál, mint egy két lábon járó fej.

– Eazi adta nekem. Biztonságban tartott, amíg megpróbáltam megsemmisíteni a gyilkos kapcsolót, amit rajta használtak.

– Nem hiszem el, hogy ezt tették! – sóhajtotta Rose. – Pontosabban, mégis. Biztos nagyon bepánikoltak Sazo és Bane elvesztése miatt.

Rose kivezette Fionát a kilövőhangárból, és egy kicsi, osztályon felüli helyiségbe kísérte, ahol kényelmes ülőhelyek és egy széles képernyő volt, amely olyan volt, mint egy ablak az űrre. Larga Ways az egyik oldalra fordult, az Illium pedig a közelben lebegett. Minden fölött ott volt a Balco, barna, zöld és arany színben, mint háttér.

– A tisztek társalgója – mondta Rose. – Hoke admirális azt mondta, téged is ugyanarról a helyről hoztak el a Földről, ahonnan engem. – Fee látta a kérdő tekintetet Rose szemében, és feszülten bólintott.

– Én ott éltem, nem pedig nyaraltam, mint te. Azonnal felismertem a nevedet, amint meghallottam. Kerestek téged, de biztosan tudtad, hogy keresni fognak.

Rose lehunyta a szemét. – Igen.

– A szüleid és a barátaid nagyon szeretnek téged. – Fee torka összeszorult, és nem tudott tovább beszélni. Mindaz, amit Rose eltűnése miatt látott, az ő eltűnése miatt is lejátszódhatott.

– Sazo szerint csak ugyanazt a koordinátát és fajtípust használták, egészen a nemig, hogy elkapjanak téged.

– Eazi szerint ugyanezt tették Imogen Petersszel is.

– Imogen Peters? – Rose eddig nem ült le, de most mégis megtette.

– Amikor lent voltam a tecrai létesítményben, találtam egy ketrecet ott, ahol az összes begyűjtött állatot és madarat tartották. Emberméretű volt, és valaki azt karcolta a padlóba, hogy Imogen Peters itt volt.

Rose csak bámult rá.

– Van még más is. Amikor engem elvittek, elvittek valamilyen arát is. Emlékeztem rá abból a néhány alkalomból, amikor magamhoz tértem, mielőtt átadtak a garmmaiaknak. És volt lent a létesítményben egy ara is. Eazi azt mondta, hogy egy másfajta, mint amilyen nála volt, és az amúgy is elpusztult, úgyhogy amikor elvitték Imogent, egy arát is szereztek. Tekintettel arra, hogy milyen sokféleségből választhattak, ez egyértelműen Eazi zsákmányának koppintása.

– Miért nem próbáltak meg valami mást szerezni?

Fee megvonta a vállát. – Talán mert nincs rá idő? Eazi azt mondta, hogy volt némi ellenségeskedés a kapitánya és a többiek között, amikor azt a feladatot kapta, hogy szerezzen egy másik személyt a Földről. Mindenki ezt a kiváltságot akarta. Aztán, amikor Eazi hajóján a tudósok megtagadták, hogy engem tanulmányozzanak, valaki megint egy az egyben elragadta ugyanezt.

– Ismered Imogen Peterst? – kérdezte Rose. – A Földről?

Fee megrázta a fejét. – Nem egy kisvárosból származom, és nem ismerek mindenkit. De lehet, hogy ő is nyaraló, mint te.

– Tudod, mi történt vele?

Fee is leült végre. – Felfedeztünk valamit a létesítményben. Ketrecharcok. Egymás ellen uszították a lényeket, amelyekkel már végeztek, és fogadásokat kötöttek, hogy melyikük fog nyerni. A harcok halálra mentek.

– Gondolod, hogy Imogen Peterst ringbe tették valami más ellen? – szólalt meg Sazo először, mióta Fee megismerkedett Rose-zal, a szobában lévő hangszórókat használva.

– Lehet, hogy igen. – Megköszörülte a torkát. – Megkérdeztem Dai parancsnokot, és azt mondta, hogy már eltűnt, mielőtt Eazi legénysége odaért. És most, hogy a létesítmény megsemmisült, a róla szóló összes információ is eltűnt.

– Nem gondolnád, hogy ennyi fáradságot vállaltak, csak azért, hogy megöljék. – Rose megdörzsölte a halántékát merev ujjaival.

Fee megrázta a fejét. – Szerintem rá fogsz jönni, hogy ha a tecraiaknak sikerült összerakniuk a kettőt a kettővel, ami a Földről elrabolt nőket és az 5-ös osztályúakat illeti, akkor valószínűleg meg vannak győződve arról, hogy az egyetlen jó ember a halott ember.

Rose egy gyors, cseppet sem vidám nevetést adott ki. – Ez eléggé igaz. És ezt a hozzáállást a grih-k némelyikénél is meg fogod találni. Különösen haragszanak rám, amiért kiszabadítottam Bane-t, mert nem állt át automatikusan a grih-k oldalára. Ő Sazo szövetségese, és így alapértelmezésben a grih-ké is, de ők közvetlen kapcsolatot reméltek.

– Kezd olyan labirintusszerűvé válni, mint az első világháború előtti politika – mondta Fee.

– Jó leírás! – Rose összepréselte az ajkait. – Reméljük, nem ugyanez lesz az eredménye.

– Örömmel mondhatom, hogy megtaláltam a kézi készülékedet a kommunikációs osztályon, Fiona. – Sazo hangja ismét grih hanghordozással szólalt meg. – Átvitték a Fasberól, megvizsgálták és tisztázták. A következő lépés vélhetően az lett volna, hogy visszaadják neked, de mivel a kapitány mással van elfoglalva, most csak ott hever. Ezért parancsot adtam.

– Az Illium rendszereiben vagy? – Fee kíváncsi volt, mit szólna ehhez Hal. Valami forró és szorító érzés húzta össze a gyomrát. A tudat, hogy talán választani kell kétféle lojalitás között.

– Csak azért, mert szükségünk van arra a kézikészülékre. Különben nem avatkoztam volna bele. – Sazo szünetet tartott. – Elégedetlen vagy emiatt?

– Nem. Igen. – Mély levegőt vett. – Éppen ettől félnek. És ez csak elmélyíti a bizalmatlanságot. Ha csak megkérdezted volna őket, úgyis odaadták volna neked. – Elgondolkodott. – Nos, Vakeri kapitány megtette volna. Talán senki más.

– Attól tartok, úgy tűnik, Vakeri kapitány eltűnt – mondta neki Sazo. – Dav még mindig várja őt, és a legénységtől hallott csevegésekből ítélve kezdenek aggódni. Fél órával ezelőtt a Larga Ways dokkjánál lévő siklónál kellett volna lennie.

– De azért le tudják nyomozni. Az egyenruhája alapján. – Nehezen tudott megszólalni.

– Úgy tűnik, azt jelzi, hogy egy kis mellékutcában álldogál. Amit senki sem tart valószínűnek.

– Lencsefelvétel? – kérdezte Fee.

– Egy pillanat! Nincs lencsefelvétel azon a bizonyos területen, de bár nem vagyok benne Larga Ways rendszerében, az Illiumnak hozzáférése van az űrállomás biztonsági tisztjeinek személyes lencséiből érkező lencsefelvételekhez. Az állomásfőnök négy őrt küldött, hogy nézzenek körül. – A képernyő, amely pillanatokkal korábban még a Balco, az Illium és Larga Ways látványát mutatta az 5-ös osztályúról, elhalványult, és egy szűk utca ugrándozó képévé vált. Az őr nyilvánvalóan futott. A látvány megváltozott, amikor az őr egy még keskenyebb, árnyékos ösvényre lépett két épület között. Lefelé fókuszált, és Fee közelebb lépett, hogy jobban lássa, tudatában annak, hogy Rose is így tesz.

– Úgy néz ki, mint egy szövetfoszlány – mondta Rose.

Az őr lenyúlt, felemelte a szövetet, hogy mindannyian láthassák a csipkézett széleket.

Fee-nek eszébe jutott a zöld köpenyes férfi korábbról, ahogyan Hal után nézett azokkal a kemény, csillogó szemekkel. – Kitépték a nyomkövetőt az egyenruhájából.

 

39

 

 

Chel parancsnok nem volt hajlandó fogadni Fee-től semmilyen kommunikációt, ezért Fee személyesen ment hozzá.

Az Illium és Sazo 5-ös osztályúja közötti öt percet azzal töltötte, hogy türelmetlenül topogott a lábával, a mellette ülő Rose pedig kíváncsian figyelte.

– Nyilvánvalóan rossz, hogy Vakeri kapitány eltűnt, de úgy tűnik, nagyon megvisel téged.

– Megmentett engem! – Fee ránézett a lányra. – Elég sokszor. Én pedig visszamentettem őt. – Szerette volna, ha újra megmenthetné őt.

De vajon életben tartanák-e őt? Kikérdeznék? Vagy csak megölnék és kész?

Rose nem szólt semmit, Fee pedig összeszedte a haját, és izgatottan a keze köré tekerte.

– Van valami dolog köztünk, a kapitány és köztem. – Keserű mosollyal hagyta a szavakat elhangozni. – Ezért nem fogadja Chel parancsnok a hívásaimat. Azt hiszi, a Harci Központból való kirúgás útjára rángatom a szeretett kapitányát.

– Egy dolog? – kérdezte Rose semleges hangon.

Fee gyors pillantást vetett rá, aztán megvonta a vállát. – Még nem tudom, mi az, de szeretném kideríteni. – Ismét megvonta a vállát. – Az élet, ahogy most látjuk, túl rövid ahhoz, hogy ne tegyük. Bár nem is gondolnád, tekintve, hogy milyen sokáig tart ez az utazás.

Rose rámosolygott.

– Mi olyan vicces?

– Van egy kis dolgom, ahogy te nevezed, Jallan kapitánnyal. – Megkocogtatta az ujjaival a combját. – Bár a legénysége nem volt olyan ellenséges a dologgal kapcsolatban. De ez talán azért lehet, mert ő egy kutatóhajót irányít, nem pedig egy csatahajót.

Fee-nek nem volt alkalma válaszolni, mert átmentek a gélfalon, és ő már az ajtóban állt, amikor az leereszkedett.

Egy nagydarab, Halhoz hasonló egyenruhában lévő grih várta őket, a haja a szürke és a fekete lenyűgöző keveréke volt. Megdöbbenést és csodálkozást sugárzó kék szemekkel nézett rá.

– Fiona Russell?

– Jallan kapitány? – Fee-nek nem igazán kellett találgatnia. Rose csatlakozott hozzá a rámpán, és nyilvánvalóan volt valami kettejük között, mivel egy gyors pillantást váltottak.

– Annyira hasonlítotok egymásra, ugyanakkor... mégsem. – A kapitány tovább bámult.

– Van valami hír Halról? – Tudta, hogy ez udvariatlanság volt, de elöntötte a kétségbeesés növekvő érzése, ami lehetetlenné tette, hogy az élet apró finomságaival foglalkozzon.

– Nem. Sajnálom! A csapata mindent megtesz, hogy megtalálják.

– Chel parancsnok nem fogadja a hívásaimat, de korábban a lencsefelvételeken keresztül láttam, hogy Hal egy utcán sétál, és egy zöld köpenyes férfi figyelte őt.

– Kizárják őt – mormogta Rose Davnek, és közelebb lépett hozzá. – Nem tetszik nekik a Vakeri kapitánnyal való kapcsolata, és gyanakodva tekintenek rá. Fee nem hiszi, hogy hallgatnak rá.

Fee felnézve elgondolkodó tekintetet látott magán. – Akkor miért nem kérjük meg Chel parancsnokot, hogy csatlakozzon hozzánk?

Megkönnyebbülés árasztotta el a nőt. Remélhetőleg Chel nem volt olyan idióta, hogy figyelmen kívül hagyja, amit látott, csak azért, mert nem kedveli őt. És talán komolyabban is venné, ha a Harci Központon belül valaki, aki feljebbvalója volt, sürgetné, hogy hallgassa végig.

– Köszönöm! – Figyelte, ahogy Jallan megkocogtatja a fülhallgatóját, és mormogva kérte, hogy láthassa Chelt.

– Amúgy is errefelé tartott. – Alighogy Jallan kimondta, kinyíltak a kilövőhangár ajtajai, és Chel lépett be.

Összeszűkültek a szemei a lány láttán.

– Van valamid a számomra? – fordult Jallan kapitányhoz, figyelmen kívül hagyva Fee-t és Rose-t is.

– Nincs, de azt hiszem, Fiona megpróbált átadni neked néhány információt, mióta meghallotta, hogy Hal eltűnt.

– Egyáltalán honnan tudta meg, hogy eltűnt? – Chel majdnem kiugrott a bőréből. Fee-nek nem tetszett, hogy ilyen ridegen beszél vele, de felbátorította, hogy Hal parancsnoka valóban törődik a kapitánnyal, és ugyanolyan kétségbeesetten aggódik, mint ő.

– Sazo mondta nekem. – Megőrizte a szelíd hangnemet. Ha azt akarta, hogy a férfi végighallgassa, nem segített volna, ha még jobban felbosszantja. – El akartam mondani, hogy mielőtt hívtak, hogy menjek vissza a siklóval Sazóhoz, Larga Ways főutcájának lencsefelvételeit néztem. Láttam, ahogy Hal az utcán a lencse felé sétál, és egy zöld köpenyes személy figyelte őt. Gyanúsnak tűnt.

Chel forró, dühös szemmel bámult rá. – Már az összes lencsefelvételt figyeltük, követtük Vakeri kapitány mozgását egészen az eltűnéséig. Nincs szükségünk arra, hogy megmondd nekünk a dolgunkat!

Fiona összerezzent, és megérezte Jallan kapitány kezét a vállán, Rose-ét pedig a másik oldalán.

– El tudom képzelni, hogy feldúlt vagy – mondta Jallan Chelnek halkan –, de nem kell ilyen hangnemben beszélned!

Chel mormogott valamit, nem volt hajlandó újra a nőre nézni, aztán elsétált.

Jallan felsóhajtott. – Megyek, keresek valami hasznos elfoglaltságot a hídon. Magasabb rangban vagyok Chelnél, úgyhogy ha a legrosszabbra fordul a helyzet, átvehetem itt az irányítást. – A parancsnok után sétált, Fee és Rose pedig figyelte, ahogy elmegy.

Fogalma sem volt, mit legyen a következő lépés, de valamit tennie kellett.

Rose átkarolta a vállát.

– Miért nem megyünk el a szobádba? És akkor esetleg megmutathatnád nekem az arát?

Fee bólintott, és eszébe jutott, hogy Sazo beszivárgott a rendszerbe, hogy visszakapja a kézi készülékét. Talán újra be tudna surranni, és megnézhetné, mit csinálnak, hogy megtalálják Halt.

Hirtelen rájött, hogy kevésbé zavarja Sazo sunnyogása, mint korábban.

Kiléptek a folyosóra.

– Fiona!

Pila és Carmain elállták az utat. A lány összevont szemöldökkel nézett rájuk.

– Mi a baj?

– Ööö. – Carmain megköszörülte a torkát, és gyors pillantásokat vetett Rose-ra. – Chel parancsnok parancsot adott, hogy át kell mennetek az 5-ös osztályúra. Ezt már tisztázta az admirálissal. Az a legbiztonságosabb hely számodra, és ez felszabadítja az őrségedet. Sazo is visszavihet téged a Harci Központba, ha ennek vége.

A lány a döbbenet gyors és kemény ütését érezte. Úgy gondolt erre a helyre, mint az új otthonára, és Chel most kirúgja.

Eazi felajánlott neki egy helyet magánál, de ezt most elvették tőle, mindkettőjüktől.

Hová tartozott hát? Ha a Harci Központ volt az úti célja, hová menjen onnan?

Chel nem akarta őt, mert nem értette őt, attól félt, hogy kirúgatja vagy kegyvesztetté teszi a kapitányát, és mindannyiukat célponttá teszi a tecraiak számára. De ezzel nem jutott sehová.

– Fiona! Jól vagy? – Rose megragadta a vállát. – Sápadtnak tűnsz.

– Nem, jól vagyok. – Kényszerítette magát, hogy összeszedje magát.

Nem csoda, hogy Eazi még nem jött vissza. Az egyetlen otthona eltűnt. A hely, amelyet kifejezetten neki építettek. És most még jobban megértette, mit érezhetett.

De volt ennek valami jó oldala is. Ha nem kellett bezárkóznia a szobájába, akkor tudta, hogyan keresse meg Halt.

– Szükségem van valamire a szobámból, aztán már nem leszek a nyakadon! – A tőle telhető legjobb mosolyát villantotta Carmainra. Az őre csak a hírvivő volt, és Fee láthatta rajta, hogy nem örül az átadandó üzenetnek. – Chel parancsnoknak igaza van. A legnagyobb biztonságban Sazo 5-ös osztályúján leszek, és ez azt jelenti, hogy nem kell majd vigyáznod rám.

Hagyta, hogy Carmain induljon előre, Pila pedig a hátvéd volt. Amikor a szobájához értek, Fee elállta az utat az őrök előtt.

– Csak egy percig maradok! – Ránézett Rose-ra. – Szeretnéd látni a hamarosan volt szobámat?

– Persze! – Rose tekintete elárulta, hogy tudta, készül valamire.

Amint becsukódott mögöttük az ajtó, Fee alaposan felmérte a helyet.

– Oké! – Angolul beszélt. – Szerintem voltak itt bent, és esetleg elrejtettek egy lencsét. Szerencsémre, megszokásból van nálam valami, amit nem akartam, hogy megtaláljanak, és a melltartómban van, mióta reggel felöltöztem. De látni fogják, hogy elviszem a kézi készüléket.

– De a rendszerükben ott lesz, hogy átvizsgálták és visszaadták neked – mutatott rá Rose.

– Igaz. – Meglátta a kézi készüléket a társalgó alacsony asztalán, és felvette. Hagyta, hogy az ujjai táncoljanak rajta, hogy bekapcsolja.

– Sazo, itt vagy?

Rose biccentett neki, és Fee sejtette, hogy Rose fülhallgatóján keresztül válaszolt.

– Ahelyett, hogy visszavinnél az 5-ös osztályúra, el tudnál vinni Larga Waysre?

Rose összevonta a szemöldökét. – Azt kérdezi, hogy miért. Én is.

– Mert Hal veszélyben van. Nem tudom, meddig tartják még életben. Tudni akarják majd, hogy mit talált a létesítményben, talán azt is, hogy mi történt Eazival, de aztán megölik. És csak egy dolgot akarnak nála jobban.

– Mit? – kérdezte Rose, majd elkerekedett a szeme. – Téged!

– Történetesen van rajtam egy mágikus karkötő, ami eltéríti a rám leadott lövéseket. Most nem mutatom meg neked, mert ha tényleg van itt lencséjük, megpróbálhatják elvenni tőlem. Régebben volt egy praktikus fegyverem, amit úgy hívtak, hogy tömegcsalogató, de a tecraiak elvették tőlem. De ha Sazónak van egy nyomkövetője, amit nekem adhat, és talán egy olyan kis lencsét is, akkor lemegyek Larga Waysre, és hagyom, hogy elhurcoljanak oda, ahol Halt is fogva tartják.

– Akarsz társaságot? – kérdezte Rose, majd összerezzent, mintha Sazo a fülébe kiabált volna.

Fee megrázta a fejét. – Nem akarlak veszélybe sodorni, és különben is, fogadok, hogy nem tudják, hogy itt vagy. Maradjon is így.

– Szóval elkapnak, és akkor utánad küldhetjük a csapatokat. – Rose megmarkolta Fee alkarját. – Biztos vagy ebben? Tudom, hogy kibírunk egy halálos lövést a sokkolóból, de az nem vicces.

– Egy halálos lövés! – Fee ráébredt, hogy szinte már a fogát vicsorgatja. – Szóval az a rohadék tényleg megpróbált megölni!

– Már megtapasztaltad, mi? – Rose együttérző grimaszt vágott. – Már kétszer lőttek rám, hogy megöljenek.

– Rám is kétszer lőttek már, de az első alkalommal csak el akartak kábítani. A második halálos volt, ebben egészen biztos vagyok. De ez most már vitatható.

– Mágikus karkötő? – kérdezte Rose. – Oké! Úgy hangzik, egy darabig képes leszel kitartani, így el tudnánk irányítani az embereket oda, ahová vittek. És akkor csak remélni kell, hogy a kapitányod is ott lesz.

– Még mindig jobb, mint a mostani esélye – mondta Fee. – Meg kell győznöd Chelt, hogy tényleg jöjjön be, és mentsen meg. Mert nem hiszem, hogy annyira szomorú lenne, ha nem járnék sikerrel.

– Davre hallgatnia kellene. De ha mégsem, Sazo elég meggyőző tud lenni – vigyorodott el Rose, és Fee sejtette, hogy Sazo mondott valamit egyetértően a fülhallgatójába.

– Jallan kapitány bajba fog kerülni emiatt?

Rose megrázta a fejét. – Nem, ha Sazo lejuttat téged, én pedig akkor mondom el neki, amikor már el van intézve a dolog.

– Téged nem fog bajba keverni? – kérdezte Fee.

– Én ugyanezt tenném a helyedben! – Rose arca Boudicca-kifejezést öltött. – És mivel mi ketten kisebbségben vagyunk, nekünk, földieknek össze kell tartanunk.