31.-32.-33. Fejezet

 

31

 

 

Fiona szíve a torkában dobogott, amikor tekintete a Hal fölött álló katonára szegeződött, miközben megadóan felemelte mind a fegyvert tartó kezét, mind a másikat.

A tisztnek láthatóan még mindig nehezére esett a fókuszában tartani a lányt, és gyors beszélgetésbe merült azzal a férfival, aki lelőtte Halt, majd óvatosan előre indult, kinyújtott kezével a levegőben hadonászva, amíg a keze meg nem érintette Fee homlokát. Megragadta a csuklyáját, megmarkolta, és áthúzta a fején.

Egy hosszú pillanatig bámultak egymásra, aztán a férfi kinyúlt, és kivette Fiona kezéből a tömegcsalogatót.

Tudta, hogy ki a lány. Fiona látta a döbbenetet a fickó szemében. Tehát valószínűleg az 5-ös osztályú legénységéhez tartozott, és nem itt állomásozott állandóan.

A férfi mondott neki valamit, de a lány megrázta a fejét.

– Átadtál a garmmaiaknak, emlékszel? – Hagyta, hogy az ajka kissé fanyarul megránduljon, miközben beszélt. – Csak garmmaiul vagy grih-ül tudok beszélni.

A férfi erre csak pislogott.

Mivel elvette a fegyverét, Fee úgy vélte, hogy a fickó azt hiszi, egyébként ártalmatlan, ezért megkockáztatta, hogy hátat fordít neki, és Halhoz sétál, óvakodva a hirtelen mozdulatoktól. Leguggolt, és kissé megremegett, amikor megérezte, hogy a kapitány mellkasa megemelkedik a keze alatt. A férfi lélegzett.

Leemelte a csuklyáját a férfi fejéről, látta, hogy az arca sápadt, a nyakán pedig egy folt volt.

Felemelve a fejét, a kapitányt lelövő férfira meredt, mire az hátrált egy lépést.

– Ez egy grih katonai egyenruha. – A tiszt, aki elvette tőle a tömegcsalogatót, a kollégája mellé állt.

A nő figyelmen kívül hagyta, és végigsimított Hal arcán.

Az emeletről egyre hangosabbnak hangzottak a harci zajok, bár ő csak félig vette észre azokat, de most már betöltötte a teret, mintha mozgó lázadás érkezne a lépcsőkön.

Mindkét tecrai a hangok felé pillantott, Fee pedig kihasználta a pillanatot, hogy bekukucskáljon a még mindig nyitott ajtón keresztül a szobába, ahová be akartak törni.

A hatalmas térben négy vagy öt hatalmas, szabadon álló, áttetsző kék képernyő volt elhelyezve, amelyeken apró fények mozogtak. Egy tecrai ült az egyik konzol előtt egy széken, és őt bámulta. Fee próbált felfogni annyit, amennyit csak tudott, de amikor a közelharc a háta mögé érkezett, a benti férfi megérintett egy gombot, és az ajtók becsukódtak.

Fiona nem volt biztos benne, hogy ez azért történt, hogy megvédje a területet a feléjük tartó harctól, vagy azért, hogy ő ne nézelődjön tovább.

Visszafordult, hogy megnézze, mi történik, amikor a csoport leérkezett a lépcső aljára.

És leesett állal bámulta a tecraiak által összeterelt foglyokat.

Gerwa, a V8-as Krik zászlóaljból bámult vissza rá.

Körülötte az emberei küzdöttek a tecraiak szorításával, annak ellenére, hogy a csuklójukra és a bokájukra bilincseket kattintottak, mintha nem értették volna meg, hogy itt az ideje megadni magukat.

A mellette álló tiszt éles szavára valaki biztos tett valamit, mert a krikek fájdalomtól kiabálva kezdtek a földre zuhanni.

Végül már csak Gerwa maradt állva, tekintete a nőre szegeződött, ugyanaz a döbbenet tükröződött az arcán, ami Fee vonásaira is kiülhetett.

– Gondolom, a vészkapszula nem igazán vált be – mondta végül.

Erre a férfi hátravetette a fejét, és felnevetett.

 

 

Vek tiszt személyesen felügyelte a bebörtönzésüket.

Fee látta rajta, hogy mélységesen zavarja, hogy a lány látszólag ismeri a krikeket, de ők nem beszéltek, ahogy ő sem.

Levitték őket a raktárba, őt és Halt pedig bedobták Imogen Peters régi cellájába.

Miközben a krikeket egy akkora ketrecbe kényszerítették, hogy Fee azon tűnődött, vajon mit tartottak benne, és mit csináltak vele utána, az ara kiröppent a ketrec egyik végéből, hogy egy rácsba kapaszkodjon.

– Fattyúk – mondta, és csettintett a csőrével. Aztán hátrahajtotta a fejét. – Gyö-nyöö-rű tollazat.

Fee elfojtotta az éppen kiszabadulni készülő kuncogást.

Imogen Peters nyilvánvalóan rajongott a Monty Python papagájos szkeccséért.

Vek megpördült, amikor a madár megszólalt, és gyanakodva cikázott a pillantása közte és az ara között.

– Ismered őt! Honnan? – követelte a lánytól, és Fee egy pillanatig azt hitte, hogy az arára gondolt. Ingatni kezdte a fejét, mire a férfi Gerwára mutatott.

– Tudom! Beszéltél. – A garmmaija rossz volt, a lány pedig felvette a néma arcát, és felvonta a vállát. Szendén lesütötte a szemét.

A fickó elvette a tömegcsalogatóját, az álcázó csuklyáját, Hal összes fegyverét és az ő csuklyáját is.

A reflektorát nem vette el. Úgy nézett ki, mint egy karkötő, és Fee úgy sejtette, Vek nem vett részt azokon a teszteken, amelyeket Flato kapitány végzett a lopott technológiával.

Abból, amit Eazi mondott, tudta, hogy egy 5-ös osztályú parancsnok itt maradt idelent, de ő még nem jelent meg.

Nem gondolta azonban, hogy ez sokáig így maradna, és amint a fickó megpillantja a reflektorát, el fogja venni. És biztosan tudná, hogy az 5-ös osztályúról jött.

Ha lett volna bármilyen kételye, hogy megnyomja-e a gyilkos kapcsolót, és felrobbantsa az 5-ös osztályút, amint rájönne, hogy a nő szabadon hozzáférhetett az 5-ös osztályú raktáraihoz, ez a kétely elpárolgott volna.

És bumm.

Mivel Vek még mindig fintorogva nézett rá, az oldala mellé kényszerítette a kezét, bár kétségbeesetten ellenőrizni akarta, hogy a kristály biztonságosan el van-e rejtve.

– Ismered őt! – Vek ismét Gerwa felé rántotta az ujját.

Fee megvonta a vállát, elfordult, és leguggolt Hal mellé, majd úgy manőverezett, hogy az ölébe emelhesse a férfi fejét.

Még mindig eszméletlen volt, és két tecrai kellett ahhoz, hogy lecipeljék a három lépcsősoron, amíg ideértek.

Nem voltak óvatosak.

Vek Gerwa felé fordult. Egy sor kérdést zúdított rá tecraiul, és amikor Gerwa pontosan ugyanazzal a vállrándítással válaszolt, elővette a sokkolófegyverét, és a krikre irányította.

Gerwa vicsorogva nézett rá, felhúzta a felső ajkát, hogy megmutassa lenyűgöző metszőfogait.

– Mondd el! – Vek nyilvánvalóan le akarta lőni a kriket, ha nem kap választ. Fee a lesütött szemhéjai mögül figyelte az egészet.

Ragaszkodott a buta narancs színjátékhoz. Kizárt, hogy bármit is hozzászóljon ehhez a beszélgetéshez.

Ha Gerwa el akarta mondani, hogyan ismerkedtek meg, az neki megfelelt, de ha a férfi inkább lelövette volna magát, az is épp úgy megfelelt.

Vek leadott egy lövést, és az eltalálta Gerwa mellkasát.

A krik a földre zuhant, de a fegyver a legalacsonyabb fokozaton lehetett, mert a kalóz a földre érkezés után szinte azonnal felemelkedett a könyökére, és ismét Vek felé sziszegett.

Vek frusztrált sikollyal közelebb lépett, a sokkolófegyvert még mindig felemelve tartotta. A katonák többségét visszaküldte a szolgálatba, de az a kettő, aki lecipelte Halt, maradt, és elfoglalták a helyüket a két oldalán.

Még csak rá sem néztek. Elutasították, mint fenyegetést vagy információforrást.

Azt feltételezte, ha Hal eszméleténél lett volna, jobban odafigyeltek volna kettejükre, de úgy döntöttek, hogy egyelőre Gerwa a legjobb esély arra, hogy kiderítsék, mi történik itt.

Mélységesen aggódhattak.

Egy nap alatt két különböző csoport jutott el a titkos létesítményükhöz. A grahudi ketrece üres volt, ezért Fee úgy sejtette, hogy még mindig szabadon van, ráadásul pánikba is eshettek, hogy nem érhetik el Flato kapitányt és az 5-ös osztályút. Ezeknek a fickóknak volt mivel foglalkozniuk.

Tudta abból, amikor korábban itt járt, hogy van itt egy lencse a mennyezeten végigfutó gerendára erősítve, és most, hogy Imogen ketrecében volt, látta, hogy egyenesen rá van irányítva.

Amikor kiszabadítja magukat a megbízható kódtörőjével, Halnak készen kell állnia, hogy futva vele tartson, mert gyorsan kell majd mozogniuk. A menekülésüket észre fogják venni.

Elkezdte hátrasimítani Hal haját a homlokáról. Úgy tűnt, a grih-k az éneklés megszállottjai, így talán az segítene neki, kihozná a sötétségből.

Elég nagy repertoárt fejlesztett ki a Fasben, először a cellájában, majd később, amikor a kilövőhangárban dolgozott. Volt néhány kedvence, és a Get Here lágy, lágy ritmusát választotta, kizárva a Gerwa és Vek közötti kiabálást, tekintetét Hal arcára szegezve, de egy, a szeme sarkából elkapott gyors mozdulat arra késztette, hogy élesen felnézzen.

A grahudi bámult rá a régi ketrecének tetejéről.

A hangja megtorpant, majd elakadt. Bizonyára jól jönne, ha a grahudi megtámadná a tecraiakat, de ugyanakkor még mindig ott lenne kint, amikor menekülni akarna.

A lény elrugaszkodott, az egyetlen hang a levegő halk surranása volt, ahogy harminc lábat repült, és a Vek mellett álló egyik katona hátán landolt.

Őt használta ugródeszkának, hogy felugorjon a krikeket fogva tartó ketrec tetejére, majd a nyitott szájából kivillanó fogaival Vek felé fordult.

A katona furcsa hangot adott ki, majd összerogyott.

Fee leemelte Hal fejét az öléből, majd felállt. Bár be volt zárva, túlságosan sebezhetőnek érezte magát a padlón.

Átkukucskált a rácson, és látta, hogy a katona torka fültől fülig el volt vágva.

Egy pillanatnyi pánik után Vek és a másik katona a grahudira lőttek, az pedig rájuk üvöltött, Fee először hallott tőle halk morgásnál többet.

Úgy töltötte be a levegőt, mint egy klaxon[1], aztán a hang elhallgatott, amikor összegömbölyödött. Eltalálták, de mielőtt Vek egy újabb lövést adhatott volna le, a lény visszasuhant a feje fölött, eltalálta Fee ketrecét, majd a földön landolt, és a lépcsők felé rohant.

A tecrai utána futott, Vek a fülét kopogtatta, és utasításokat kiabált.

A lépteik elhaltak, és egy hosszú ütemig teljes csend uralkodott.

A ketrecekben maradt állatok és madarak közül egyik sem mozdult meg, és egy hangot sem adtak ki.

Bambi a fényszórók fényében.

Akárcsak ő.

– Mi volt ez? – szólalt meg Gerwa halkan, és a lány hallotta a félelmet és a döbbenetet a hangjában.

– Egy grahudi a fitalik területéről.

– Egy grahudi – mondta Gerwa csapatának egyik tagja halkan. – Legendásak.

Fee megborzongott, és visszaült a földre, Hal fejét ismét az ölébe emelte.

– Szóval a grih-k végül mégiscsak megmentettek – mondta Gerwa, és a lány felemelve a fejét azt látta, hogy a férfi tűnődő tekintettel nézi a meghitt helyzetet.

Fee felnézett a lencsére, visszanézett rá, és a krik szája összeszorult.

Nem maradtak volna titkaik, ha tovább beszélgetnek, mert ha a tecraiak nem is figyelték korábban ezt a területet, amikor ő és Hal áthaladtak, most biztosan figyelték és lehallgatták.

A lány örült ennek.

Nem volt mondanivalója Gerwának, és egyre jobban aggódott Hal miatt.

Olyan ernyedt volt, az egyetlen életjel a mellkasának szelíd emelkedése és süllyedése volt.

– Ébredj fel! – Lehajolt, és megcsókolta a férfi homlokát. – Kérlek, ébredj fel!

---

[1] elektromechanikus kürt vagy riasztó

32

 

 

Hajdanán, az ősi grih-k, akik közel kerültek a halálhoz, arról beszéltek, hogy gyönyörű éneket hallottak, miközben lebegtek abban, amit ők a Köztesnek neveztek. Ez a történelmük része volt, és minden grih megtanulta a furcsa és misztikus történeteket, amelyeket őseik meséltek egymásnak réges-régen, inkább szórakozásból és élvezetből, mint bármi másból.

De Hal is hallotta.

Egy furcsa nyelven volt, dallamosabb és simább, mint a grih vagy az ET bármely más nyelve.

Az édes hangot egy hangos, diszharmonikus kiáltás szakította félbe, amelyet egy hangos üvöltés követett.

Az ének abbamaradt, majd újra kezdődött, ezúttal nevetéssel átitatva. A dal más volt, vidámabb, és az énekes időnként fütyült egy-egy dallamot.

Hal kinyitotta a szemét.

Fiona állának alját, és a hajának sötét függönyét látta. A lány oldalra nézett, miközben énekelt.

Mondott valamit a saját nyelvén, és amikor újabb diszharmonikus válasz érkezett, felnevetett.

– Mi... – a hangja halk krákogás volt, de ahogy megszólalt, a lány hátrasöpörte a haját, és lenézett rá.

Az arcán megkönnyebbülés és mindent elsöprő öröm tükröződött.

– Felébredtél! – Könnyek gyűltek a szemébe, és a szempilláira tapadtak, és Halon egy olyan érzés futott át, amely intenzitásában fájdalmas volt, összenyomta a tüdejét és elszorította a torkát.

Küszködött, hogy felüljön.

A nő az ölébe vette a fejét, fedezte fel, és ők… próbált koncentrálni. Visszakerültek a raktárba. Imogen Peters ketrecébe.

Nyelt, majd köhögött, a torka égett, annyira kiszáradt.

– Víz? – kérdezte krákogva, mire a nő megrázta a fejét. – Semmi, csak ami abban a vödörben maradt, és fogalmam sincs, mióta van ott. Túlságosan félek, hogy rossz.

Bólintott, aztán eszébe jutott, hogy az egyenruhája egyik zsebében van egy rehidratációs csomag.

Még mindig ott volt, elővette, feltépte, és először Fionának kínálta.

A lány megrázta a fejét. – Én jól vagyok. Te vagy az, akit eltaláltak.

Hal kiszívta a tasak felét, és újra felkínálta a lánynak, a teste szinte azonnal reagált a folyadékra.

A nő gyengéden végigsimított ujjaival a férfi arcán.

– Tiéd az egész. Annyira örülök, hogy magadnál vagy! És szükséged lesz minden erődre.

Fiona feltérdelt, átkarolta a férfit, és Hal abban a pillanatban meghallotta a férfihangok mormogását, a testek elmozdulását.

Elfordítva a fejét azt látta, hogy egy kis csapat krik bámulja őket.

– A lencse pont ránk szegeződik – súgta Fiona a fülébe. A nő melegsége, ajkának érintése a bőrén, édes illata arra késztette, hogy még jobban összeszorítsa a markát. – Ki tudom magunkat juttatni innen, de csak akkor, ha képes vagy futni, mert abban a pillanatban rájönnek, amint elmenekülünk.

A férfi lassan bólintott, bár azon tűnődött, hogyan tudná kijuttatni őket. Talán Eazinak volt rá módszere. Tekintetét a krikekre szegezte. – Ezek a barátaid a Fasberól?

– Igen. Nem beszélünk egymással, mert nem akarják, hogy a lencse felvegye a beszélgetésünket, de ez Gerwa és a vidám legénysége. – Egy pillanatra Hal vállára hajtotta a fejét, mire a férfi hozzásimította az arcát. Megdörzsölte a lány hajának hihetetlenül sima, selymes textúráját, amely annyira különbözött az övétől.

– Fel tudsz állni?

A férfi ismét bólintott, bár nem volt benne biztos.

Elhúzódott a lánytól, kinyújtotta az egyik kezét, hogy megragadja a rudat, majd felhúzta magát.

A térde megrogyott, de nem zuhant vissza, és miután kifújta a levegőt, sikerült újra felnyomnia magát.

Egyenesen a krikekre nézett, azok pedig viszonozták a pillantását. A szemük éles és mohó, a viselkedésük éber és arrogáns.

Minden gombját megnyomták.

Észrevette, hogy a keze olyan erősen szorítja a rácsot, hogy az ujjbegyei elfehéredtek.

– Úgy tűnik, nem kedvelsz minket, grih! – A krik, aki megszólította, a ketrec rácsainak döntötte a csípőjét, arcán gúnyos mosoly lebegett.

– Ahogy te...

Fiona megragadta Hal pólóját, és egy kicsit megrántotta, hogy emlékeztesse a lencsére.

A férfi lenyelte a dühét, eszébe jutott, hogy meg kell néznie, képes-e elég gyorsan mozogni ahhoz, hogy elmeneküljön. A ketrec végéhez sétált, és meg kellett állnia, az izmai remegtek.

Fiona aggódó szemmel figyelte őt a tér közepéről.

A háta mögül a bolygójáról származó furcsa, gyönyörű madár vidám dallamot fütyült. Fiona megfordult, és énekelt neki, és a laza cselekedet puszta tökéletessége, megdöbbentette Halt.

A madár újra fütyült, és rájött, hogy a lény is részt vesz a dalban, hogy együtt zenélnek.

– Mi ez? – kérdezte, amikor megálltak.

A krikek is figyeltek, és Halnak nem tetszett a heves érdeklődésük.

– Imogen taníthatta meg neki. El tudom képzelni, hogy rengeteg órájuk volt idelent. Ez egy rendkívül vicces dal, de egyben tragikus is, mert a... vizuális kommunikáció, amihez íródott, egyfajta szatíra, és a végén emberek, akik szörnyű körülmények között lassan haldokolnak, ezt a vidám dallamot éneklik arról, hogy mindig nézzük az élet napos oldalát. – Elhallgatott. – Gondolom, Imogen nem állt messze attól, hogy a helyükben legyen, és ezt a dalt énekelni, és megtanítani az arát, hogy fütyüljön vele együtt, egyszerre volt elég ironikus és vicces ahhoz, hogy reményt adjon neki.

Egy vicces, tragikus dal. Próbált rájönni, hogy mi is ez a koncepció, nemhogy az éneklés, mint a finom dacolás módszere.

A grih-k számára az éneklés komoly dolog volt. Ünnepélyes és pompával teli.

– Amikor megkértél minket, hogy vigyünk magunkkal, nem értettem, hogy milyen jótéteményt akartál nyújtani – kiáltott oda az egyik krik Fionának a ketrecéből. – Vagy milyen tehetséged van.

– Jótétemény? – Fiona zavartan nézett, mire a krik Halra mutatott az ujjával, majd átirányította a lány felé. – Szelíd éneklés, gyengéd csókok. – Buján cuppogni kezdett a szájával.

A lány felhorkant. – Nem megyek bele ilyen kapcsolatba olyan emberekkel, akik fejbe csapnak. Vagy bármilyen módon kezet emelnek rám. Vagy hazudnak. – Csípőre tette a kezét, és Hal hallotta a hangjában rejlő szarkazmust. – Most már sajnálod, hogy nem segítettél, Gerwa? Azt mondod, hogy tényleg volt egy kis hely nekem is abban a vészkapszulában?

A hangja kihívó, gúnyos és minden volt, és minden amit Hal a krikekről tudott, azt mondta, hogy sértegetéssel vagy fenyegetéssel fognak reagálni, de a nagydarab krik, akit Gerwának szólított, halkan és szórakozottan felnevetett.

– Talán volt. Ez az én veszteségem volt.

A nő hátat fordított neki, de Hal rábámult, és Gerwa önelégült arckifejezése most először tűnt el, és a fickó elhátrált fél lépést.

– Jól vagy? – kérdezte Fiona összevont szemöldökkel.

A férfi gyorsan bólintott, és elkezdett járkálni a ketrecben, élvezve az erő érzését, amely lassan visszatért a végtagjaiba. Egyik kezét a nyakához emelte, ahol a bőre még mindig bizsergett és zsibbadt volt, és hálás volt, hogy a fejét és a nyakát fedő álcázó csuklya rendelkezett némi védőfunkcióval.

Annyira a folyosóra és a lépcsőre, a feléjük közeledő fenyegetésre koncentrált. De biztosan volt egy rejtett lencse az ajtó közelében, valaki biztosan meglátta őket odakint, álcázás ide vagy oda, mert a katona, aki lelőtte, készen állt a tüzelésre, amint az ajtók elég szélesre nyíltak. Alig érezte meg az enyhe hőmérsékletváltozást, ahogy a hideg levegő kiáramlott a mögötte lévő helyiségből, mielőtt a földre zuhant.

– Mi történt, miután meglőttek?

Fiona megrázta a fejét. – Ne menjünk most ebbe bele! A krikek legalább levettek rólunk egy kis nyomást. Nem tudták, mit kezdjenek ennyi betolakodóval egyszerre.

Hal összeszűkített tekintettel meredt a lányra, de nem akarta erőltetni, hogy elmondja, hogyan fegyverezték le, miközben a krikek és a tecraiak is hallgatóztak.

A nő hirtelen pislogott, egy kicsit felemelte a fejét, majd újabb dalba kezdett.

Halnak erősen az volt az érzése, hogy hallgat valakit, aztán rájött, hogy Eazihoz beszél, és ezt a saját nyelvén szóló dalnak álcázza.

Összevonta a szemöldökét, és a füléhez emelve a kezét észrevette, hogy elvették a fülhallgatóját. Úgy tűnt, Fionáét nem.

Fiona odalépett hozzá, és az ujjai egy apró intésével jelezte, hogy lépjen hátrébb. A férfi engedelmeskedett, amíg a ketrecnek a lencsétől legtávolabbi sarkába, a mély árnyékba nem kerültek.

– Eazi végre bejutott a lencsefelvételekbe – mormogta, miközben Hal karjai közé lépett, és a lehelete a nyakát melengette. – Szóval le kell ülnünk a szemük elé, és néhány percig nem szabad mozdulnunk, hogy létrehozhasson egy hurkot, amivel megtévesztheti őket.

– Láttad, hogy mi volt abban a szobában, ahová próbáltunk betörni? – Hal biztosan tudta, hogy bármi is volt ott, az olyasmi, ami érdekelné a Harci Központot.

– Azelőtt láttam, mielőtt lerángattak volna minket ide. Az egy megfigyelő szoba. Eazi azt mondja, abból, amit a pólómon lévő lencsén keresztül látott, hogy követik a Balco-rendszer forgalmát, és lehallgatják a bolygó kommunikációját.

– És az önmegsemmisítő protokoll?

A krikek most valami zajt csaptak, valamiféle magas hangú gajdolást, és Hal rájuk nézett. Mindannyiuk pillantása a karjaiban tartott Fiona látványára szegeződött.

Megfordult, magával vitte a lányt is, így az a sarokba került, és a krikek csak az ő hátát láthatták.

A kántálás egyre hangosabb lett, még vadabb.

– Olyan ijesztőek – mondta a lány, és valami a pragmatikus, komoly hangnemben, amit használt, nevetést váltott ki a férfiból.

– Könnyű neked nevetni! – Az arca szigorú volt, de a szemében vidámság csillant. – Nem rólad vannak perverz ötleteik!

– Nem. Csak a halálomat akarják – értett egyet a férfi.

A lány összerezzent, és félig a füléhez emelte a kezét, mielőtt elejtette volna. Semmi értelme, hogy a tecraiak megtudják, hogy van fülhallgatója. – Rendben – mondta elkeseredetten. – Eazi azt mondja, abból, amit a rendszerben talált minden arról árulkodik, hogy sietve állították be az önmegsemmisítő izét, és csak úgy lehet megállítani, ha megtaláljuk a tényleges eszközt, ami aktiválódna. Nem tudja, hol van, mi pedig aligha bóklászhatunk, hogy megkeressük. Fegyverek és álcázás nélkül biztosan nem mehetünk vissza abba a szobába, ott mindig legalább öt tecrai van bent.

– Szóval, eltűnünk innen. – Hal úgyis ezt a döntést hozta volna. Fiona itt nem volt biztonságban. Sosem volt, de korábban, a fegyverekkel és az álcázással volt esélyük. Most, hogy semmijük sem volt, minden visszaútnak a létesítménybe kevés esélye lett volna a sikerre.

– Igen. Legalábbis egyelőre. Akkor gyerünk, üljünk a fényre, és nézzünk ki unottnak vagy öt percig, Eazi pedig csinálhatja a dolgát. – Kiegyenesedett, várva, hogy a férfi félreálljon az útjából.

A krikek elhallgattak, de Hal még mindig érezte a tekintetüket. Szerette volna megóvni tőlük Fionát, mert valahogy a vele szemben tanúsított viselkedése kiváltott valamit belőlük.

Gondolatai világosak lehettek, mert a lány felsóhajtott. – Nincs más választás. Nem számít!

– De igenis számít! – Magához húzta őt. – De igazad van, nincs választás.

Elhúzódott, és a ketrec jól megvilágított részéhez sétáltak, és a rácsfalnak támaszkodva leültek, nem értek egymáshoz, nem beszéltek.

A krikek is elhallgattak, mintha megzavarta volna őket a viselkedésük.

Hal nem tudta, hogy a lencse mennyit fogott a krikek ketrecéből, de neki és Fionának megfelelt, ha csendben vannak. Így valósághűbbé válhatott a hurok, amit Eazi teremtett.

Öt percnél sokkal hosszabbnak tűnő idő után Fiona felemelte a fejét.

– Eazi azt mondja, rendben vagyunk – mondta, miközben talpra emelkedett.

A férfi megelőzte őt. – Hogy juttat ki minket?

A lány összeszorította az ajkát. – Nem ő fog. Még nincs a zárrendszerben, bár azt mondja, hogy lassan odaér.

– Akkor hogyan... – A férfi elhallgatott, amikor Fiona a felsőjébe csúsztatta a kezét, és előhúzott egy vékony eszközt.

Rávigyorgott a férfira. – Te nem láttad, mert eléggé ki voltál ütve a dolgokból, amikor először eltaláltak, de ez a kicsike hozott ki minket korábban a galériából.

– Mi ez?

Megfordult, és krikekre nézett, akik most teljesen mozdulatlanok voltak. – Az enyém – mondta, és a mosoly, amit Gerwára villantott, elég éles volt ahhoz, hogy vágjon.

 

33

 

 

Néha, a bosszú édes volt.

Fee átdugta a kezét a billentyűzetnél a ketrec rácsai között, és kinyitotta azt. Odasétált az ara kalitkájához, és azt is kinyitotta.

Az ránézett, majd a ketrec hátsó részébe húzódott.

– Kiengedsz minket? – kérdezte Gerwa tőle.

A nő felvonta a szemöldökét, ahogy a férfira nézett.

– Mit gondolsz?

A férfi kivillantotta a fogait. – Ez az én kódtörőm!

A lány figyelmen kívül hagyta, és kinyújtotta a kezét az ara felé.

Az a hátát tanulmányozta, és egyáltalán nem mozdult.

– Mennünk kell! – Hal közvetlenül mögötte állt.

– Tudom, de magunkkal kell vinnünk az arát. Egyszerűen nem hagyhatom itt.

A férfi frusztrált hangot adott ki, megkerülte a nőt, és benyúlva a ketrecbe, nagy kezeivel megragadta a madarat, és kihúzta. Az láthatóan küzdött, de a férfi elég erősen, ám ugyanakkor elég gyengéden tartotta, hogy ne tegyen kárt magában.

– Rendben, most menjünk!

Rámosolygott a férfira. – Köszönöm!

– Nélkülem nem lenne a tiéd! – kiáltotta Gerwa.

– Komolyan azt hiszed, hogy elég hülye vagyok ahhoz, hogy megbízzak benned, hogy nem próbálsz mindkettőnket megtámadni, amint kinyitom az ajtódat? – Fee visszacsúsztatta az eszközt a melltartójába.

Hal mellette állt, és tett egy lépést a krikek ketrece felé.

– Ne aggódj! Visszajövök értetek – mondta nekik. – Nem lesztek itt túl sokáig. – A hangja mély volt, dühtől vibrált.

Gerwa megpróbált gúnyosan rávigyorogni, de a gesztus megbukott, amikor a fickó görcsösen nyelt egyet.

Hal elszakította a tekintetét a krikről, majd megfordult.

Kocogni kezdtek a lépcső felé.

– A Fasben szerezted tőlük azt a szerkezetet? – Hal hangja gyanúsan semleges volt.

– Igen. – Nem tudta megállni, hogy ne mosolyodjon el ismét. – Ez egy teljesen hasznos ajándék!

Hal megfordult, hogy a meglepetéstől tágra nyílt szemekkel nézzen rá, ő pedig megvonta a vállát.

– Ha elmondtam volna, hogy nálam van, amikor az Illiumon voltam, fogadok, hogy valaki elvette volna tőlem, hogy megnézze, és nem menekülhettünk volna csak úgy el a tecraiaktól.

Hal éppen válaszolni akart, amikor Eazi félbeszakította.

– Valaki lent van az alállomáson, és őrzi az alagutat. De még mindig ez a jobb kiút.

Fee odasúgta a hírt Halnak, aki megállt a lépcső tetején. – Megvan még a reflektorod?

A nő felemelte a karját, hogy megmutassa neki, és a kapitány megkönnyebbülten bólintott.

– Fogd a madarat, immár nem küzd tovább! Szükségem van a kezeimre! – Felé nyújtotta, a lány pedig óvatosan kitárta mindkét kezét, majd megragadta a madarat.

– Rendben, de a közelben maradok. Hadd álljak előtted, ha valaki lőne.

A férfi vonakodva bólintott, majd elindult lefelé a lépcsőn. Fee nem tudta, hogyan mozgott ilyen gyorsan, és hogyan csapott ilyen kevés zajt. Neki lopakodva kellett mennie, hogy ne csapjon zajt.

Hal lent várt rá, alacsonyra kuporodott, és próbálta megnézni, mi van a lépcsőn túl.

Talán csak négy-öt órával korábban haladtak át itt, de Fee-nek úgy tűnt, mintha napok teltek volna el.

Valaki megmozdult. Hallotta a szövetek susogását és a bakancsok nyikorgását.

– Képes vagy zavarni a hangkommunikációt? – suttogta Eazinak. – Akkor ez a fickó nem tud segítséget hívni, ha meglát minket jönni?

– Ó... kész – suttogta vissza Eazi.

Az őr ismét megmozdult.

Hal úgy nézett ki, mintha egy kisebb követ piszkálna ki a csupasz földfalból, amely mellett guggoltak, és amikor végre kiszabadította, ledobta pont eléjük.

Jó ötlet volt. Hadd jöjjön hozzájuk az őr.

Úgy is tett.

Óvatosan lépkedett; megállt, újra előrement, mintha idegesen körülnézett volna, próbált volna a szivattyúk és a monitorok mögé látni, mielőtt haladásra kényszeríti magát.

Mivel remélhetőleg még mindig mindenki azt hitte, hogy ő, Hal és a krikek biztonságosan be vannak zárva, a lány úgy sejtette, hogy a grahudi volt az, ami ennyire megijesztette őket.

– Dai parancsnok most üdvözölte a létesítményt. – Eazi hangja olyan volt a fülében, mint egy halk sóhaj. – Úgy tűnik, egy saját kezűleg kiválasztott osztaggal kint volt, hogy ellenőrizze, honnan jöttek a krikek. Megtalálták a vészkapszulát, és most visszatérnek a bázisra. Amint visszaér, beszélni akar a foglyokkal, és tapasztalni fogják, hogy eltűntél.

Mivel az őr túl közel volt ahhoz, hogy Fee anélkül válaszolhasson, hogy az meg ne hallja, nem válaszolt, csak felemelte egyik hüvelykujjat a pólóján lévő lencse elé, hogy az AI megértse, hogy hallotta, amit mondott.

Az őr megállt a kis kődarab előtt, amely oda nem illő módon a padló közepén feküdt, és lassan felnézett a mennyezetre, amely tömör fém volt, vékony kék drótokkal és szakaszonként lámpákkal átszőve. A vállai megkönnyebbülten megereszkedtek, amikor nem egy rá visszanéző grahudit talált.

Hal megmozdult, kiugrott a rejtekhelyükről, és a földre terítette az őrt. A tecrai felsikoltott zuhanás közben, a zaj hatására a Fiona markában vergődő ara küzdeni kezdett.

Nagy volt, és sokkal erősebb, mint gondolta, és küzdött, hogy úgy tartsa a markában, hogy a madár ne sérüljön meg.

Előrébb lépett, fürgén kerülgetve a lábak kuszaságát, miközben Hal egy ütést mért az őr arcára.

A lány elrúgta a katonától a sokkolófegyvert, Hal pedig hasra fordította, majd kihúzta a fickó nadrágjának hátuljából a szíjakat, és megkötözte.

Hal nehezen lélegzett, de az arcán elégedettség tükröződött, amiről a lány azt sejtette, hogy abból ered, hogy kétszer is meglőtték és bezárták, és most végre esélye nyílt visszavágni.

– Eazi azt mondja, a parancsnok úton van, hogy kihallgasson minket. – Fee megvárta, amíg Hal felkapja az őr sokkolófegyverét.

Hal ellenőrizte a töltetet, megváltoztatta, és egy egyszerűnek tűnő mozdulattal lelőtte a nyöszörgő őrt.

A tecrai ájultan rogyott össze.

– Képes vagy futni? – kérdezte Hal tőle. – Gyorsan futni?

A lány bólintott, úgy gondolva, ezt kell mondania, tekintve, hogy karcolás nélkül megúszta ezt a behatolást.

Hal hagyta, hogy a lány vegye át a vezetést. Védi a hátát, ébredt rá Fiona, és ügyelt rá, hogy ne hagyja lemaradni. A férfi lába sokkal hosszabb volt, mint az övé.

Az alagút meredekebb volt, mint ahogy emlékezett rá, de most persze inkább felfelé ment, mint lefelé.

A kintről érkező szél szemébe fújta a porszemeket, és úgy tűnt, mintha megpróbálná hátralökni.

Nem mert megállni, hogy levegőhöz jusson, vagy akár csak lelassítson. Hal jelenléte a háta mögött, a tudat, hogy a férfi visszafogja magát, hogy lépteihez igazodjon, ösztönzőleg hatott rá, és erősebben hajtotta magát, mint amire képesnek hitte magát.

Mire kirobbantak az alagútból, már nehezen kapott levegőt, és úgy érezte, mintha a torka és a szeme tele lenne porral.

– Most vették észre, hogy eltűntél – mondta neki Eazi. – Nem örülnek neki. – Szünetet tartott. – Dai parancsnok követeli, hogy megnézze a lencsefelvételeket, amit azonnal elrejtettem, de az a hadnagy az előbb elmondta neki, hogy ki vagy és mit viseltél. Kitalálta, hogy az 5-ös osztályúról jöttél.

– Mi az? – kérdezte Hal, és Fee észrevette, hogy egyre lassabb és lassabb lett, miközben Eazival kommunikált.

– Tudják, hogy elmentünk, és azt is tudják, hogy legalább én az 5-ös osztályúról jöttem.

Hal állt az élre most, fel a létesítmény mögé, a horizont alatt maradva, miközben a sziklák és a homokdűnék között kanyarogtak a drón felé.

– És most mit fognak csinálni?

Fee megpróbált elég levegőt beszívni a futáshoz és a beszédhez, miközben Eazit hallgatta. – Eazi nem látja Dait, mert az elhagyta a raktárt, de hallja, hogy különböző csapatokat koordinál a kijáratok őrzésére.

– Ha már kitalálta, hogy az 5-ös osztályúról jöttél, akkor elég közel kell lennie ahhoz, hogy megnyomja a gombot. – Hal még csak ki sem fulladt.

– Van egy megoldásom! – Eazi hangja, amely az elmúlt néhány órában annyira hasonlított a saját hanghordozásához, és sokkal barátságosabb volt, hirtelen visszatért Mr. Robot üzemmódba.

– Mit tervezel? – Fiona hangja elárulhatta hirtelen félelmét, mert Hal visszanézett rá, arca komor vonalakba merevedett.

Mögöttük furcsa zaj támadt, és Fee megtorpant és megfordult, hogy megnézze. – Mi ez?

– Kinyílik a kupola. – Hal közelebb húzta a lányt a fölöttük magasodó sziklához, elzárva minden kilátást a létesítményre.

Egy sikló hajtóművének sivítása töltötte be a levegőt, és Fee felnézve azt látta, egyenesen felfelé tart.

– Nem minket jönnek keresni?

– Szerintem az 5-ös osztályút fogják ellenőrizni. Meggyőződnek róla, hogy mi a helyzet, mielőtt felrobbantják. – Hal hangja feszült volt.

– Azt hiszem, a kapitánynak igaza van – mondta Eazi. – Nincs más választásom, mint előbb lecsapni.

– Mit fogsz csinálni? – kérdezte Fee tőle.

– Elpusztítom a létesítményt, mielőtt az a sikló ideér. Remélhetőleg ezzel egyúttal a gyilkos kapcsolót is megsemmisítem.

Hal a nőre nézett, és felvonta a szemöldökét.

– Rá fog lőni a létesítményre. – Volt valami kérlelhetetlenség abban, ahogyan az AI beszélt. – Eazi, legalább figyelmeztesd őket, hogy kijuthassanak!

– Nem, akkor még nagyobb valószínűséggel nyomják meg a gombot. Ha tudják, hogy a létesítmény rendszereiben vagyok, talán nem várják meg, amíg a sikló megerősíti, hogy már nem vagyok az övék.

Igaza volt. Fee lehunyta a szemét, és küzdött a gondolattal, hogy a krikek, a tecraiak, bármilyen állat is maradt a raktárban, mind halottak.

Hal úgy tűnt, sokkal filozofikusabban fogadja a dolgot. Elgondolkodva nézett a létesítmény felé.

– Jobban örültem volna, ha a Harci Központot zúdítom ezért Tecrára, és ez nehezebb lesz, ha ez egy füstölgő romhalmaz, de egyetértek. Ez a legjobb lépés, amit Eazi tehet.

Fee erősebben a mellkasához szorította az arát. Hála az égnek, hogy nem döntött úgy, hogy majd később megy vissza érte.

– Azt javaslom, hogy mozogj, amilyen gyorsan csak tudsz – mondta neki Eazi.

Szinte mintha hallotta volna, Hal megragadta Fee kezét, és újra futni kezdett a drón felé.

Épphogy elértek a drónhoz, gyorsan futva lefelé a lejtőn felé, amikor a lány meglátott egy halványvörös fényvillanást, és megcsúszva megállt, miközben a papagájjal teli kezével küzdött, hogy megtartsa az egyensúlyát a laza homokban.

Mögöttük a létesítmény hatalmas lángoszloppá változott, és egy halk, lapos dörrenés hatására a drón megremegett a homokban.

Fee megbabonázottan bámult rá, amikor odafent; magasan, az égben egy második, gigantikus robbanás következett.

A hang leírhatatlan volt. Úgy gördült végig az égen, mint Thor kiáltása, olyan mély és nagy volt, hogy a csontjaiban érezte.

Fee az ég felé emelve az arcát egy hosszú, tüzes lángcsóvákat látott.

– Mi történt, Eazi? – Csak suttogni tudott.

Látta Hal arcát, és Fiona érezte, hogy bukdácsolni kezd a szíve.

– Eazi?

Nem érkezett válasz.