22.-23.-24. Fejezet

 

22

 

 

Fee hallotta, ahogy Vakeri Eazival beszélget, de hagyta, hogy a szavak átsuhanjanak felette.

Képtelen volt energiát találni arra, hogy érdekelje vagy figyelmesen hallgassa, és amikor a férfi a szoba túlsó végében egy regeneráló ágyra fektette távol a fehér portól és a tecrai legénység menekülésének pusztításától, tiltakozás nélkül hagyta, hogy kövesse Eazi utasításait, hogy ellássa a sebeit.

Most, órákkal később, miközben lassan kezdett a tudata felszínre emelkedni, és újra jobban érezte magát, észrevette, hogy Vakeri egy nagy területet kivágott az ingéből a válla körül, és valamiféle világoszöld gél borította a sebét.

Már egyáltalán nem fájt, és amikor megpróbálta elfordítani a fejét, hogy megnézze, amit az átlátszó gélen keresztül látott, sokkal jobban nézett ki, mint korábban.

– Legalább egy hétbe telik, mire a bőr teljesen helyreáll – mondta Eazi a fülébe.

A lány megrándult a hangra, aztán megnyugodott.

– Ez egy jobb időintervallum, mint amilyen a Földön lett volna. És egy életre szóló sebhelyem maradt volna.

– A Földön nem lőttek volna rád lézerszikével.

A nő felnevetett. – Na, ez igaz. Bár nekünk is vannak lézereink, és biztos vagyok benne, hogy hamarosan szikeként fogjuk használni őket.

– Hogy csinálod ezt? – Odaküldte hozzá a hosszú, ezüst karú drónt, amelynek a szorítójában egy csésze víz volt.

– Mit csinálok? – A lány hálásan fogadta az italt, és néhány kortyban kiürítette a csészét.

– Nevetsz rajta. Megvonod a vállad.

Fiona hátradőlt a regeneráló ágyon, és felnézett a szemközti falon lévő lencsére, a keze pedig felemelkedett, hogy a kristály köré fonódjon, amely még mindig a magasnyakú pólója alatt rejtőzött. – Van választásom. Nyafoghatok olyan dolgok miatt, amelyek megtörténtek, és amelyeket nem lehet visszacsinálni, vagy kihozhatom a legjobbat a helyzetből, amelyben vagyok. – Kicsit megrántotta a zsinórt, amelyre a kristály – Eazi – volt erősítve. – De hogy őszinte legyek, általában nem gondolkodom ilyen mélyen. Természetemnél fogva félig teli pohár ember vagyok.

– Félig tele a pohár?

Felemelte a kezében lévő poharat. – Amikor a pohár pontosan félig van vízzel, akkor szerinted a pohár félig tele van, vagy félig üres?

– Mindkettő – válaszolta lassan.

– Igen, a víz mennyisége nem változik, csak a hozzáállásod vele kapcsolatban.

– De ez kinek válik a javára? – A hangja elkínzott volt. – Ha így állsz hozzá, azok az emberek, akik rossz helyzetbe hoztak, megússzák.

– Az igazságosság más, mint a hozzáállás, Eazi. Ne érezd magad rosszul, ha igazságot akarsz magadnak! De a keserűség és a düh nem árt a tecraiaknak. Csak neked árt.

Az AI csendben maradt.

– Ez lehet a könyvünk harmadik fejezete. Bosszantod az elnyomóidat azzal, hogy továbblépsz. Bár az elnyomód szívesen gondolná, hogy tönkretette az életedet és elrontotta a jövődet, a legjobb bosszú az, ha dacolva vele, boldog és sikeres életet élsz.

Eazi továbbra sem szólt semmit, és Fee végül rájött, hogy nem is fog, ezért lecsúszott az ágyról. – Van itt valami ruha, ami illene rám? Szeretnék lezuhanyozni és átöltözni.

– Igen. – Az AI hangja ismét gépies volt, és a lány úgy sejtette, hogy jelenleg robotpilóta üzemmódban, mélyen magába zárkózva van. – Ha követed a drónt, az elkísér egy vendéglakosztályba, én pedig hívok egy másik drónt a raktárból, hogy hozzon neked ruhákat és tisztálkodási szereket, és ott találkozunk.

– Köszönöm!

A drón előre gurult, és a lány követte az ajtóig, de ott megállt, és felnézett. – Hol van Vakeri kapitány?

– Felfedezőútra indult, de néhány órája adtam neki egy szobát, ahol aludhat egy kicsit – tért vissza Eazi hangja. – Azt kereste, hogyan vehetné át a hajómat, vagy hogyan kommunikálhatna a saját hajójával. – Szórakozottság volt a hangjában.

– És gondolom, nem járt sikerrel?

Eazi horkantott egyet, pont úgy, ahogy a lány is szokott.

– Nem.

– Nos, tudasd vele, hová küldtél, ha keresne.

– Kedveled őt! – Vádaskodó volt.

– Mindig mindent megtett, hogy segítsen nekem, valahányszor veszélyben voltam. És jól bánt velem, amikor az Illium fedélzetén voltam. Szóval igen, kedvelem őt.

– Légy óvatos! – mondta halkan. – A grih-k nem szeretik a gondolkodó rendszereket, és korábban úgy hangzott, mintha azzal vádolt volna, hogy hazudtál neki.

A lány megvonta a vállát. – Igen, ezt én is észrevettem. Tettem, amit tettem, és ezen nem lehet változtatni. Ezen a hajón van hely számomra, nem igaz? Ha nem akarnak ismét befogadni?

– Fiona, az egyetlen testet öltött formám a nyakadon lóg. – Eazi zavartnak tűnt. – A hely egyáltalán nem jelent gondot.

Fee észrevette, hogy a drón már elhagyta a szobát, és gyorsan kisétálva meglátta, hogy ott várakozik rá az ajtó előtt. – Ez csak egy szófordulat volt, Eazi! Azt kérdeztem, hogy nem bánnád-e, ha állandó legénységi tag lennék, ha a grih-k kirúgnak, amiért kiszabadítottalak.

– Szeretném, ha állandó legénységi tag lennél, még akkor is, ha nem teszik.

A nő megtorpant. – Tényleg?

– Igen.

– Köszönöm! – Ennek az ajánlatnak a biztonsága többet ért, mint amennyit valaha is gondolt volna, hogy valaha is újra kapni fog. Rájött, hogy a keze újra a kristályt szorongatja. – Mit akarsz, mit csináljak veled? El akarsz rejtőzni valahol a fedélzeten?

– Ezt még át kell gondolnom. – Szokatlanul bizonytalannak hangzott. – De kérlek, ne mondd el Vakeri kapitánynak, hogy mi vagyok! Hogy hogyan szabadítottál ki. Ez a fajta információ veszélyes lehet rám nézve.

Fee lassan bólintott. – Nem hiszem, hogy bántana téged, de ő katona, és lehet, hogy kötelességének érezné, hogy elmondja valakinek, egy felettesének, akinek kevesebb a lelkiismerete. Nem fogok mondani semmit!

– Negyedik fejezet – mondta. – Hogyan előzzük meg az elnyomást, mielőtt még elkezdődhetne. Ne adj nekik semmilyen információt, amit felhasználhatnak ellened!

Örömében, hogy Eazi továbbra is benne van az elképzelt könyvükben, felemelte a fejét, és a legközelebbi lencsére vigyorgott. – Szép volt! – mondta, és követte a türelmes drónt a boldogító, forró zuhany felé.

 

 

Hal a zuhanyozás után visszahúzta a bakancsát, és hagyta, hogy a tekintete megpihenjen a vendéglakosztály távoli falán lévő süllyesztett szekrényen, ahová Eazi küldte.

Mindenütt a saját hajójának visszhangját ismerte fel.

Az alaprajz, a személyzet pihenőhelyiségeinek elhelyezése, az orvosi egységek és a híd elhelyezkedése. Ez nem csak dizájn volt, hanem kulturális norma.

Azon tűnődött, vajon mennyire más, mint Tecra többi hajója, vajon megszokták-e már, vagy mindig is kissé kívülállónak érezték magukat itt.

Fiona felépülésére várva, az órák egy részét azzal töltötte, hogy megismerkedett az 5-ös osztályúval, bár még nem találta meg a módját, hogy kapcsolatba lépjen az Illiummal, vagy akár Larga Waysszel. Felhagyott minden gondolattal, hogy átvegye az irányítást.

Eazi hagyta, hogy felfedezzen, beengedte a kommunikációs szobába, a hídra, majd minden egyes képernyőt inaktívvá tett.

Amikor rájött, hogy a gondolkodó rendszer beleegyezése nélkül semmiképpen sem tehet semmit, néhány órát pihenésre szánt.

Miközben felállt, és áthúzta a fején a pólóját, pittyent a fülhallgatója. Eazi udvariaskodott, úgy látszik.

– Igen?

– Fiona felkelt, lezuhanyozott és átöltözött. Azt kérdezte, hogy van-e kedved vele vacsorázni.

– Szeretnék. – Nem evett azóta a kora reggel óta, mielőtt elhagyta az Illiumot, hogy megpróbálja rendezni az indulásukat késleltető problémákat, és kételte, hogy Fiona evett volna. Különben is, beszélniük kellett. – Hová menjek?

– Van egy kis szoba a folyosó végén – mondta neki Eazi, és Hal elhagyta a kabinját, és rátalált arra, ami az Illiumon a vendégváró lenne.

Fiona a kis helyiség közepén állt, és a falon lévő nagy képernyőt nézte, a rajta lévő kép a kinti lencsékből érkezett, így a kilátás a csillagokra mutatott, alatta Balcóval.

Megdöbbenve állt meg. A lány sokkal érdekesebb volt, mint a látvány, olyan ruhába öltözve, ami a lehető legtávolabb állt a kadétegyenruhától vagy a szerelői overalltól.

– Kapitány! – A nő megfordult, és rámosolygott, mire a férfi bólintott, hogy megkímélje magát attól, hogy bármit is mondania kelljen.

A lány elkapta Hal tekintetét, aztán lenézett magára, és felnevetett. – Kicsit szeszélyes és túl hivatalos az alkalomhoz képest, de azért tetszik.

Halnak is tetszett.

– Eazi azt mondta, hogy a raktárból van. Az utazásai során szerezte be. Suidani selyemből készült, ami, ha jól tudom, ritka. Jó a változatosság kedvéért valami normálisat viselni.

Hal felkapta a fejét, és a lányra meredt. – Normális? Ritka anyagokból készült, hordható műalkotásokban libegsz a Földön?

A nő felnevetett. – Nem, de régebben ruhákat és szoknyákat hordtam. Csinos dolgokat. Lehet, hogy most overallban és katonai egyenruhában rohangálok, de jó visszaemlékezni arra az időre, amikor a magassarkú cipő és a selyem volt a megszokott.

Hal végignézett rajta. A suidani selyem lágy, tapadós, arany és krémszínű hullámokban áramlott a testén, kiemelve a haja sötét lengését és a szeme szépségét, ellensúlyozva a bőrtónusát. A ruha bonyolult csavarásokból és bohókás redőkből állt, és éppen a karcsú bokája fölött ért véget.

Mezítláb volt.

A férfi ismét pislogott.

Fee lenézett, majd megbillegtette lábujjait a karcsú, keskeny lábfején. – Sajnos nincs cipő a raktárakban. A bakancsom pedig egyszerűen nem illett hozzá. – Felemelte a karját, és a csuklóján meglebbent a ruha ujja. – Bár el kell ismernem, ez a legszebb ruha, amit valaha viseltem.

Hal folyton elfelejtette, hogy a lány egy számára teljesen idegen helyről jött, hogy volt máshol egy élete, amit erőszakkal elvettek tőle. Annyira hasonlított a saját népére, hogy folyton beleesett abba a csapdába, hogy a legénysége egyik tagjának kisebb, gyengébb változatát látta benne. – Mit csináltál? Ezekben a ruhákban?

Felemelte az egyik vállát. – Házakat és irodaházakat terveztem. Bár, amikor a helyszínre mentem, praktikusabb ruhákat viseltem.

A férfi oldalra döntötte a fejét. – Építész vagy mérnök?

– Építész. Larga Ways igazi csemege volt számomra.

A férfi ajkai fanyar mosolyra húzódtak. – Még mindig vita van körülötte. Egyesek szerint egy űrállomáshoz képest túl szép.

– Ha szerencsések vagyunk, megtaláljuk a módját, hogy az életünk minden részébe beépítsük a szépséget. Nem értem, miért kellene egy űrállomásnak csúnyának lennie, csak azért, mert űrállomás.

Hal egyetértett. Mindig is örült, hogy a tervezést javasló balcóiak a sarkukra álltak, és úgy építették meg Larga Wayst, ahogyan ők akarták.

Egy drón lépett be, kezében egy tálcával. Mindketten ráirányították a figyelmüket.

Hal úgy vélte, Fiona kissé elkeseredettnek látszik a felkínált választék láttán.

– Semmi sem tetszik? – Megvárta, amíg a lány leül az asztalhoz, amelyre a drón a tálcát tette, majd helyet foglalt vele szemben.

A lány felsóhajtott, és megrázta a fejét. – Úgy tűnik, semmit sem szeretek. Kivéve azokat az apró, kék borsószemeket. És azokat Carmain gyakorlatilag kiütötte a kezemből. – Végignézett a kínálaton, és felkapott egy szelet vrelt, gyanakodva rágcsálta, majd egy grimaszt vágott.

– Nem szereted a vrelt?

Beleharapott. – Rendben van. Csak meg kell szokni a dolgokat. Meg kell kedvelni őket. Minden olyan keserű. – Megborzongott, ahogy ezt mondta, mintha a vrel íze miatt a teste is megborzongott volna. – Tetszett néhány illat, amit Larga Waysen éreztem. Valaki valami igazán finomat főzött. El akartam menni, hogy kiderítsem, mi az, de aztán Cy elkapott. – Ivott egy korty vizet a pohárból, amelyet a drón tett elé.

– Ha visszamegyünk Larga Waysre, meglátjuk, hátha kiderítjük, honnan származott az illat – kapta magát azon Hal, hogy ezt mondja. Mintha lenne erre idejük.

Ami nem volt.

A lány teljesen elragadtatott mosolyt villantott rá.

– Köszönöm! Már a fejemben kigondoltam ezt a kérést az ET bizottsághoz, miközben végigvezettek az utcákon, hogy hagynának-e egy kis időt a felfedezésre, de aztán kiderült, hogy nincs bizottság, amit megkérdezhetnék. – Az egyik ujjával megdörzsölte a halántékát. – Remélem, az ET-os fickó jól van. Cy azt mondta, hogy alacsony töltéssel lőtte le.

– Nem tudom. – Hal megpróbált visszaemlékezni, hallott-e valamit Rialtól az ET-tiszt állapotáról, de semmi sem jutott eszébe. Túlságosan lefoglalta, hogy visszaszerezze Fionát.

Fee elvett egy apró kesti süteményt, elgondolkodva rágcsálta, ha nem is lelkesen. – Egyébként honnan tudtad, hogy utánam kell jönnöd? Az a felcser volt az, akinek integettem? És hogy találtál meg?

– Igen, Rial volt az. Ha nem intettél volna neki, csak órákkal később tudtuk volna meg, mi történt veled.

– De még ha tudtad is, hogy a Larga Waysen vagyok, honnan tudtad, hogy Cy-t kell üldöznöd? Rial nem követett minket abba az épületbe.

– Kadét egyenruhát viseltél. Nyomkövető eszköz van beleépítve, hogy szemmel tudjuk tartani a diákokat. Könnyű volt megtalálni téged. – Valójában minden vendégegyenruhában volt nyomkövető, nem csak a kadétokéban, de Hal nem gondolta, hogy ez most lényeges.

– Nos, szeretném megköszönni. – Átnyúlt az asztal fölött, és ujjainak hegyét a férfi kézfejéhez érintette, mielőtt visszahúzódott volna. – Látni, ahogy végigrohantál a dokkoló karon, hogy megpróbálj megmenteni, sokat jelentett. És amikor Eazi elmondta, hogy üldöztél a siklóval, és éppen kint vársz, őszintén meglepődtem, hogy ennyit fáradoztál.

A nő az ő felelőssége volt, és potenciálisan egy olyan koronatanú, aki térdre kényszerítheti Tecrát, de Hal bevallotta magának, hogy akkor is utána ment volna, ha nem az. Nemcsak, hogy most már a legénységéhez tartozott, de feldühítette a mód, ahogy Cy bánt vele, amit elvettek tőle, ahogyan mások újra és újra kihasználták, nem törődve vele. Elhatározta, hogy egy kicsit kiegyenlíti a mérleg nyelvét. És ha a bőre még mindig bizsergett a lány ujjainak érintésétől, nos, ezen nem akart rágódni.

– A védelmem alatt állsz – mondta, és rájött, hogy a hangja durvább, mint általában. – Én…

– Azt hiszem, beszélned kell Cy-jal! – Eazi hangja a kommunikációs rendszeren keresztül jött, nem pedig a fülhallgatójukon keresztül.

– Mi a baj? – Fiona felállt, és megérintette a nyakában lógó karcsú, csillogó kristályt.

Eazi nyilvánvalóan nagylelkű volt azzal, amit elővett neki a raktárakból, de Halnak be kellett ismernie magának, hogy a lány mély dekoltázsa sokkal jobban lenyűgözte, mint az ékszer, amit adott neki. Az alakja sokkal érzékibb volt, mint bármelyik grih nőé, és a férfi küzdött, hogy a tárgyra összpontosítson.

– Már megint fenyegetőzik? – Fiona felemelte a csészéjét, és kiürítette az utolsó korty vizet.

– Már egy ideje azt kiabálja, hogy beszélnie kell veled, de végre kicsit részletesebben is elmondta. Sajnos azt hiszem, igazat mond. Megerősít néhány dolgot, ami már egy ideje zavar.

– Milyen dolgok? – Hal is felemelkedett az asztaltól.

– Cy azt állítja, hogy miután a grih-k megkaparintották a másik két 5-ös osztályút, a Tecra Főparancsnokság bevezetett egy módszert, hogy ez ne fordulhasson elő még egyszer. Vagy legalábbis, hogy megakadályozzák, hogy a grih-k újabb 5-ös osztályúakat szerezzenek az oldalukra.

– Egy önmegsemmisítő mechanizmus? – mondta Hal halkan. A Harci Központnak magának kellett volna megtennie ezt az ugrást. Talán meg is tették, csak még nem adták ki a hírt.

– Biztos, hogy ez nem igaz? – vonta össze Fiona a szemöldökét, kezét a nyaklánca köré szorítva. – Te irányítasz, és nem pusztítanád el a saját hajódat.

– Cy szerint az aktiváló kapcsoló lent van, a Balcón lévő létesítményben. Nyilvánvalóan még nem nyomták meg a gombot, mert még mindig itt vagyunk, de visszatérek a Kyber karjába. Cy szerint a vihar interferenciája az egyetlen módja annak, hogy garantáljuk, hogy ez a hajó nem fog felrobbanni.

 

23

 

 

– Hány órája vagy bezárva odabent? – kérdezte Fee Cy-t, amikor a rámpa leereszkedett. – Négy órája?

Hal a sokkolófegyverét a tecraira szegezte, Cy pedig megadóan felemelte a kezét, és lerogyott a kényelmesebb pilótaülésbe a sikló belsejében, ahelyett amelyikhez oly sokáig volt kötözve.

– Szóval? – Cy kinyitotta a száját, és a nő felé hajolt, amit Fee szerint feltételezhetően agresszív megnyilvánulásnak szánt.

– Ez elég hosszú idő ahhoz képest, hogy tudod, bármikor felrobbanhatunk, és ne mondj semmit.

Hal közelebb lépett, és a lány ugyanezt a kíváncsiságot látta az arcán. – Egyetértek. Ha közeleg a halál, akkor nem sietted el, hogy elmondd nekünk.

Cy megmozgatta a fejét, jobbra, majd balra fordította, mintha valami izomgörcsöt akart volna enyhíteni, és Fee úgy sejtette, hogy mivel olyan sokáig meg volt kötözve, valószínűleg merev volt, még ha néhány órája ki is szabadult a bilincsekből. Az, hogy szinte képes volt 180 fokban elfordítani a fejét elölről hátrafelé, csak egy lábjegyzet volt abban az őrületben, amivé az élete vált.

– Próbáltam elmondani, mielőtt bezártál!

– Nem olyan nehéz, és az utolsó pillanatra hagytad – mondta Hal.

Cy duzzogott. – Ha megteszik, az csak a legvégső esetben lesz. – Csúnya pillantást vetett Fee-re. – Ez a hajó a tecrai flotta büszkesége. Minden más lehetőséget megvizsgálnak, mielőtt elpusztítják, de megteszik, ha úgy gondolják, hogy elvették tőlük.

Miközben beszélt, felállt, pengeéles tekinteteket lövellt az űrsikló lencséire. – A múlt hónapban a Grih légterében vívott csatánk után kezdődött. Bár tudtam, hogy vannak más 5-ös osztályúak is, abszolút megtiltották, hogy beszéljünk róluk, soha, még a saját 5-ös osztályúnk fedélzetén sem. Nem értettem meg, amíg Grih légterébe nem értünk, de az a csata azért volt, hogy vagy visszaszerezzük az egyik 5-ös osztályú hajónkat, vagy megsemmisítsük, hogy ne kerüljön az ellenség kezébe. Valami azonban rosszul sült el, és kivontak minket a csatából. Gondolom, rájöttek, hogy az, ami az 5-ös osztályúakat olyan erőssé teszi, azt is jelenti, hogy szinte lehetetlen elpusztítani őket. Flato kapitány ideges volt ezután. Elküldtek minket néhány jelentéktelen küldetésre, amivel úgy éreztük, mintha csak le akartak volna foglalni minket, és távol tartani az akciótól. Amikor a héten a Balcóra értünk, a kapitány első dolga volt, hogy felengedett néhányat a lenti létesítményben dolgozó legénységből. Elvégeztek néhány átalakítást a hajón. Felajánlottam, hogy visszakísérem őket a Balcóra, és abból, amit mondtak, elég egyértelmű volt, hogy valamiféle robbanóanyagot szereltek be, olyat, amelyet jelentős távolságból is aktiválni lehetett.

– Nem mondták el nyíltan, hogy ha az ellenség a fedélzetre lép, akkor fel lesztek áldozva a nagyobb jó érdekében? – Hal hangja száraz volt.

– Nem. Tudom, hogyan működik a Főparancsnokság, nem is várnám el tőlük, de a lentről jött technikusok még csak nem is igazán beszéltek egymással, amíg itt voltak, és hidd el, figyelmesen hallgattam. Csak amikor visszavittem őket a Balcóra, leszálltam a siklóval, és kiszálltam, hogy együtt egyek velük, mielőtt visszatérnék, akkor szedtem össze valamit abból, amit csináltak. Senkinek sem kellett mondania, hogy ez lesz az utolsó lehetőség. Tudom, milyen sokat jelentenek az 5-ös osztályúak a Főparancsnokságnak.

– Azt mondod, hogy valami ilyesmire gyanakodtál? – kérdezte Fee Eazit, felnézve a kilövőhangár lencséjére, hogy az AI tudja, hozzá beszél.

– Tudtam, hogy valami készül – Eazi Fiona fülébe beszélt. – Tudtam, hogy valami veszélyes dolgot hoztak fel, de nem voltam képes látni, hogy mit csinálnak. Flato eltávolított minden lencsét és mikrofont arról az egész területről. Odaküldtem néhány drónt, hogy megpróbáljam megnézni, mit csináltak, de bármit is telepítettek, azt a fal mögé helyezték, és eltávolítottak minden kábelt a közelében. Nem lehet tudni, hogy egyáltalán hova tették a raktárban, és attól tartok, hogy ha a drónokkal, vagy akár veled és a kapitánnyal alaposabban megnézzük, lehet, hogy van egy kioldókapcsoló, ami aktiválja. Az egyetlen lehetőségünk jelenleg az, hogy magát a kapcsolót hatástalanítsuk, és az a Balcón van. – A düh és a frusztráció, amit a tehetetlenség miatt érzett, hangosan és tisztán átjött a hangján.

– Azzal beszélsz, aki átvette a hajó irányítását? – villantott Cy egy dühös pillantást a nőre. – Úgy tűnik, jóban vagytok! – A vádaskodás a hangjában hangos nevetésre késztette Fee-t.

– Igen, jóban vagyok vele. És mit fogsz csinálni ezzel kapcsolatban? Felírsz a tecrai rosszcsontok listájára? Boldogan törődtem a saját dolgaimmal a Földön, ti kényszerítettetek, hogy itt legyek. Hogy emiatt sértődötten viselkedsz, amikor ellened harcolok, az teljesen hihetetlen! – Dühtől remegő kézzel a füle mögé túrta a haját, majd mély, tisztító lélegzetet vett. – A jó viszony csak a kezdet! Minden ellenséged a közeli személyes barátom.

Hal felvont szemöldökkel fordult felé, és Fee kissé öntudatosan megmozdult. Vélhetőleg ezt ki kellett adnia magából. És az, hogy újra tiszta, jóllakott, kipihent és jól öltözött volt, segített neki, hogy jobban érezze magát.

A régi, földi énje fiatal, vonzó nőként látta magát, akinek kihívásokkal teli és kielégítő munkája van, de az elmúlt három hónapban fogoly és rabszolga volt, és a garmmaiak még arra is kényszerítették, hogy maszk mögé rejtse az arcát és a személyiségét.

Látva a kapitány tekintetének forróságát, miközben őt bámulta, rájött, hogy jót tesz az önbecsülésének, ha újra vonzónak találják. És az sem ártott, hogy ezt a vonzalmat rögtön vissza is érezte, egy szívdobogtató, lélegzetelállító ütéssel.

Amikor Hal rátalált, tudta, hogy ő és a legénysége gyenge és tehetetlen áldozatként tekintett rá. Most sokkal inkább ura volt a helyzetnek, erősebbnek érezte magát az aranyszínű selyemben, némi étellel a gyomrában, és a sérülései begyógyultak. És úgy tűnt, Vakeri kapitány már nem látta őt gyengének és kiszolgáltatottnak.

Hal is megköszörülte a torkát. – A Kyber karjában vagyunk már? – Ő is a lencse felé fordította a fejét.

– Igen. – Eazi hangja a fülhallgatón keresztül jött, így Fiona feltételezte, hogy Halhoz is így beszél. – Ez azt jelenti, hogy Balco jelzési hatótávolságán kívül vagyunk, de amíg vissza nem tértünk, a Balcón lévő létesítmény újra és újra jelzett nekünk. Kódot használnak, olyat, aminek a kulcsát nem ismerem. Mivel tudhatták, hogy a Kyber karján belül nem fogok üzeneteket fogadni, Flato kapitánynak az lehetett a szándéka, hogy kivonjon a viharból, amikor a fedélzetre lép.

– Szóval hamarosan viszketni fog az ujjuk – mondta Fee. – És amikor ez megtörténik, amint elhagyjuk a Kyber karját, bumm.

– Miért vinné ki Flato az 5-ös osztályút a Kyber karjából? – kérdezte Hal Cy-t.

A tecrai megvonta a vállát, minden mozdulata mogorvaságot sugárzott, majd a homlokát ráncolta, amikor rendesen átgondolta a kérdést. – Csak arra tudok gondolni, hogy azért, mert figyelik a Larga Waysről érkező kommunikációt, és hallottak az elrablásról.

Hal lassan bólintott. – Igazad van. Természetesen figyelik, mi történik Larga Waysen és Balco fővárosaiban.

– Talán Flato azt mondta a földi személyzetnek, hogy elhagyja a Kyber karját, hogy folyamatosan tájékoztathassák. – Fee tudta, hogy a kapitány helyében ő is ugyanezt tette volna. Tudni akarta volna, mi történik, nem pedig a viharban ragadni, kommunikációra képtelenül. Különösen, ha tudta, hogy őt rabolták el. Eazi szerint már hetekkel ezelőtt a Balcón lévő létesítménybe kellett volna szállítaniuk a garmmaiaknak. Flato tudni akarta volna, mi romlott el, és hogy a garmmai elárulta-e őket.

– Szóval, mit tegyünk? – Fee keresztbe fonta a karját a mellkasán, a rettegés még akkor is feltámadt benne, amikor regisztrálta és élvezte a selyem puha, szinte bársonyos érzését a bőrén.

Tényleg csak egy dolgot lehetett tenni. Csak éppen nem akarta megtenni.

– Visszavisszük az űrsiklót Larga Waysre. – Cy éles pillantással figyelte őket.

– Ez nem fog segíteni az 5-ös osztályún – mondta Hal. – Még ha vissza is megyünk Larga Waysre, lejutunk a Balco felszínére, és megtaláljuk ezt a létesítményt, mindezt anélkül, hogy a tecraiak tudnák, hogy az 5-ös osztályú már nem az övék, akkor is lehet, hogy már aktiválták a megsemmisítő üzemmódot. Ha nem tudjuk kitalálni, hogyan fordítsuk vissza, az 5-ös osztályú kénytelen lesz itt lebegni, amíg ki nem fogy az energiája.

Fee a melegség egy újabb hullámát érezte iránta. Már korábban is mondta Eazinak, hogy Hal védelmező, de örült, hogy ez Eazira is kiterjedt.

Neki le kell mennie, de úgy hangzott, hogy ő is vele tart.

– Nem Grih irányítja ezt a hajót – Cy úgy hangzott, mintha nagyon biztos lenne ebben. – Mit érdekel téged, mi történik vele?

Hal beletúrt a kezével a tüskés hajába. – Az a személy, aki az irányítást gyakorolja, a grih-k barátjának nyilvánította magát. Úgyhogy mindent megteszek, hogy segítsek neki.

Cy szeme nagyon elkerekedett. – Úgy mondod, mintha egyetlen személyről lenne szó. Ki az?

Sem ő, sem Hal nem szólt semmit, és a fickó csak állt és bámulta őket, miközben Eazi ismét felcsukta a sikló rámpáját, bezárva őt.

Eleinte eluralkodott rajta a félelem attól, hogy újabb tecraiakkal találja magát szembe, hogy ismét a célpontjukká válik. De tudta, hogy nem futhat el. Nem volt más hátra, mint lemenni, és megpróbálni elpusztítani azt, ami képes lenne felrobbantani az 5-ös osztályút.

A tecraiak továbbra is jönni fognak érte, és Eazi olyan szövetséges volt, akire már kezdett számítani. Az ő és a saját érdekében segíteni fog neki.

Mély levegőt vett. – Szeretne velem jönni, kapitány? Ellenkező esetben megkérhetem Eazit, hogy küldjön vissza Larga Waysre.

Hal a nőre bámult. – Szeretnék-e lejönni veled? – Úgy tűnt, egy pillanatig vívódik.

Fee összevonta a szemöldökét. – Igen.

A férfi tekintete továbbra is a nőre szegeződött. – Egy idegen hatalom katonai műveletet indított egy Grih bolygón, és kémkednek utánunk. A Grih Harci Központ rangidős tisztjeként kötelességem kivizsgálni a dolgot. Azt is tudom, hogy a feletteseim azt akarnák, hogy mindent megtegyek ennek az 5-ös osztályúnak a védelme érdekében, és az, hogy leutazom a Balcóra, segít ebben. De a Guimaymi Csillagára, te miért akarsz menni?

– Mert megígértem Eazinak, hogy segítek neki. – És felajánlott neki egy helyet itt, feltételek és kikötések nélkül. Valakinek, akinek már nem volt helye a világban, ez az ajánlat értékes ajándék volt. Elfuthatna, maradhatna itt fent, és várhatná, hogy történjen valami, vagy cselekedhetett. És ha sikerrel járnak, akkor tönkreteszik a tecraiak terveit. Valami, ami mögé tényleg oda tudott állni.

Hal uralta az arcvonásait, és a lánynak fogalma sem volt, mire gondolhat.

– Szóval, jössz?

– Igen – mondta végül. – Jövök.

– Jó. – A lány egy ragyogó mosolyt villantott rá. – Ki kell bújnom ebből a ruhából, aztán talán találkozhatnánk a fegyvertár előtt? Biztos vagyok benne, hogy Eazi tud nekünk néhány fegyvert adni.

Fiona sarkon fordult, és kisétált a kilövőhangárból, Vakeri kapitányt maga mögött hagyva, hogy utána bámuljon.

24

 

 

– Megsérülhetsz odalent a Balcón – kezdett hozzá Eazi beszélni abban a pillanatban, amikor a kilövőhangár ajtajai becsukódtak mögötte.

– De elméletileg mindketten nagyobb biztonságban leszünk ezen a hajón kívül – mondta Fee, ismét megérintve nyakában lévő kristályt.

– Mindketten... – Egy pillanatra megrökönyödöttnek hangzott. – Úgy érted, hogy veled tartok?

– Persze. – Fee megvonta a vállát. – Ahogy korábban is mondtad, a megtestesült formád a nyakamban lóg. Feltételezem, hogy hozzáférhetnél a létesítmény rendszereihez. Talán megtalálod, melyik program aktiválná az önmegsemmisítést. Mindenesetre valószínűleg jobban, mint ahogy Vakeri kapitány és én tudnánk.

– Én… Nem gondoltam, hogy különálló vagyok a hajótól. Annyira a részem, de... igazad van. Ha nem vagyok a hajón, és az felrobban, akkor továbbra is jól leszek.

Fee besétált a szobájába. – Ha nem is jól, de legalább életben.

– Remélem, nem jutunk el odáig! – Szinte remegett a hangja, mintha egy kis statikus zörej lett volna a vonalban.

– Nos, ez az oka annak, hogy lemegyünk. – Sajnálkozva végigsimított a ruháján. A rugalmas selyem egyenméretűvé tette, amibe a fején áthúzva bújt bele. Gyanította, hogy úgy szabták, hogy valakinek a térdéig érjen, míg rajta szinte bokáig ért. – Mit vehetnék fel ehelyett? Mert kizárt dolog, hogy úgy osonjak körbe egy titkos létesítményt, mintha egy vörös szőnyegen akarnék végigsétálni.

Udvarias csörrenés hallatszott a szobája ajtaja felől, majd kinyílt, hogy beengedjen egy drónt.

– Elvettem néhány anyagot a raktárakból, és csináltattam neked egy ruhát, amíg ettél, a pontos méreteid alapján – mondta Eazi.

– Óóóó! Te tudsz ruhákat készíteni? – Fee belenyúlt a drón dobozába, és kihúzott egy ruhát.

– Igen. – Az AI hangja szórakozottnak hangzott, és a lány úgy sejtette, hogy ruhákat készíteni szó szerint gyerekjáték volt számára.

Fee kiterítette a ruhákat az ágyra, és megvárta, amíg a drón elhagyja a szobát. Tudta, hogy van rajta lencse, és magányra vágyott, amíg felöltözik és levetkőzik. Nem számított, hogy Eazit valószínűleg sem így, sem úgy nem érdekelhette, nem volt szüksége semmilyen adatbázisban lévő felvételre arról, ahogy átöltözik, köszöni szépen.

– Ezek nagyszerűek! – Elválasztotta a ruhadarabokat. Volt kesztyű, cipőtakaró és egyfajta balaclava, valamint egy nadrág és egy felső. A nadrág jóganadrágra hasonlított, rugalmas és alul kiszélesedő volt. Mindennek csillogó szürke színe volt. Fee felemelte a pólót, és úgy tűnt, mintha beleolvadna a mögötte lévő falba. – Álcáz? – Ez megmagyarázta a kesztyű és a sálsapka dolgot. Nehéz láthatatlannak lenni fedetlen fejjel és kézzel.

– Az anyag egy másik fajta selyem, egy hernyótól származik, amely kifejlesztett egy olyan módszert, amellyel elrejtheti a gubóját, szinte lehetetlenné téve, hogy megkülönböztessék a környezetétől. A gubónak két nagyon különböző évszakban kell rejtve lennie.

– Tetszik! – Kibújt a selyemruhából, és magára húzta a ruhát az Eazitól korábban kapott alsónemű fölé, amely ugyanabból az aranyszínű selyemből készült, mint a levetett ruhája. Megtapogatta az új melltartójába rejtett kódtörőjét, csak hogy megbizonyosodjon róla, hogy még mindig egyenesen fekszik a bőrén, és nem képez gyanús dudorokat. – Honnan szerezted a selymet?

– Egy kis bolygón találtuk a bukari terület szélén. A Bukari Unióhoz tartozik, de száz évvel ezelőtt ökológiai katasztrófa történt náluk, amikor valaki két kisállatot hozott magával engedély nélkül a bolygóra. Tíz faj pusztult ki, mire kiderült, hogy a háziállatok egy olyan betegséget hordoztak, ami ellen a bolygón senkinek sincs immunitása. A népességük harmadára csökkent, és elzárkóztak minden külső kereskedelem elől.

– Akkor hogyan sikerült?

Eazi egy pillanatig hallgatott. – Elloptunk mindent, amit érdekesnek találtunk.

Fee megigazította magán a felsőt, aztán leült, hogy felhúzza a grih kadétegyenruhához tartozó bakancsot. – Nyíltan, vagy Flato sunyi módon csinálta?

Sokat elárulna arról, hol tartanak a tecraiak a háború kirobbantásának tervével, attól függően, hogy pimaszul vagy rejtve folytatják-e az agresszív felfedezést.

– Olyan csendesen és feltűnésmentesen, amennyire csak lehetett – mondta Eazi. – A bolygó három holdjának egyike mögött rejtőztünk, lehallgattuk a kommunikációjukat, hogy kiderítsük, milyen technológiájuk van, ami hasznos lehet számunkra. Amikor úgy éreztük, hogy tudjuk, mit akarunk, Flato leküldött egy lopakodó csapatot az egyik nagyobb városba, akik betörtek a raktárakba, és ellopták az álcázó selyemszövetet, néhány érdekes eszközt és valamennyi fegyvert.

– Más szóval olyasmit, mint amit a Földön is csináltak.

– Igen. – Ismét szünetet tartott. – Nos, a Földön csak elkaptunk téged, néhány véletlenszerű állatfajt, és már el is mentünk.

– Nem elég érdekes neked? – Ennek örülnie kellett volna, nem pedig megsértődnie, mert ha unalmasnak találják, akkor békén fogják hagyni őket. Ezért volt az, amiért már régen megbékélt azzal, hogy soha többé nem tér vissza. Semmiképp sem kérte volna, hogy vigyék vissza, és kitegye a világa többi részét ennek a veszélyes új életnek, amiben találta magát.

– Nem. Te rendkívül érdekes voltál. Ezért mentek vissza egy újabb mintáért, miután rájöttek, hogy Rose McKenzie egy fejlett érző lény. De az volt az érzésem, hogy valami másról van szó, és a Földet egy jövőbeli projektként kellett megjelölniük. Azt remélték, hogy sok információt kapnak tőled és Rose-tól, mielőtt visszatérnek.

– Tudom, hogy Flato harcolt azért, hogy ő legyen az, akit további mintákért küldenek, miután elterjedtek a jelentések arról, amit Sazo és a legénysége talált, ám később bajba került utána, amikor visszautasította a parancsot, mert rájött, hogy nem csak egy érdekes új fajt gyűjtött be, hanem egy fejlett érző lényt.

– Ő és az orvosi csapat többször kiabáltak egymással, de végül Flato kénytelen volt egyetérteni az orvosokkal, hogy megszegték az Érző Lényekről szóló Megállapodást azzal, hogy egyáltalán a cellákban tartottak téged. Ekkor a Főparancsnokság utasította őket, hogy adjanak át téged Tak kapitánynak, hogy ő vigyen el a létesítménybe.

– Miért van itt egy létesítményük? Miért nem valahol Tecra légterében? Nem lenne biztonságosabb nekik?

Eazi hümmögő hangot adott ki. – Ha tippelnem kellene, akkor azért, mert a Főparancsnokság tudja, hogy megszegi az Egyesült Tanáccsal kötött összes szerződését, és szeretne némi tagadhatóságot. Azzal, hogy a létesítményt Garmma területének határán helyezték el, közvetlenül a Grih légtérben, könnyebben mondhatják, hogy nem tudták, mi folyik itt.

Na, persze. Új galaxis, de a régi dolgok változatlanok.

– Szóval, hány tecrai tudja, hogyan találja meg a Földet? – Ez azóta aggasztotta, mióta elvitték, nehéz súlyként nehezedett a gyomrába, valahányszor csak erre gondolt. Hogy ő lehet az első a sok közül, most már tudják az utat.

– Egy sem! – Eazi hangja... önelégült volt.

– Hogyhogy?

– Sazo. Rose McKenzie kérésére tette. Lenyomozott és elrontott minden jelentést, amit a kapitánya küldött a Földről és annak helyzetéről, és az a vírus bejárta az egész tecrai hálózatot, megkeresve minden Földdel kapcsolatos említést, és megsemmisítette. Az én rendszeremben megvan, mert karanténba helyeztem a vírust, és Sazónak is meg kell legyen az övén, elrejtve, de mindketten úgy tettünk, mintha a mi oldalunkon is megsemmisültek volna a fájlok.

– De néhány tecrai tudni fog róla. Akik olvasták a jelentéseket.

– Igen, de nem fogják újra megtalálni azokat a jelentéseket, és hacsak nem jegyezték meg őket, nincs információjuk, amihez visszatérhetnének, nincsenek galaxislokátorok. Lehet, hogy tudják, hogy létezik, de azt már nem, hol találják meg.

Fiona nem tudta, hogy összeessen-e a megkönnyebbüléstől, vagy táncoljon örömében.

– Köszönöm, Eazi! Ez sokat jelent. Tényleg.

Csengettek az ajtaján, és könnyed léptekkel elindult, hogy kinyissa. Hal Vakeri állt odakint, és várta őt. A férfi oldalra döntötte a fejét, hogy végignézzen rajta, arckifejezése teljesen katonás volt. – Hasznos anyag.

– Van elég, hogy a kapitánynak is készíts ruhát? – kérdezte Fee Eazit.

– Igen. – Eazi nem hangzott túl lelkesnek.

– Az egyenruhám hasonló képességekkel rendelkezik – mondta Hal a fejét rázva. – Készen állsz arra, hogy kiválassz néhány fegyvert?

– Persze! – Fee még soha életében nem fogott fegyvert a kezében, de fogadni mert volna, hogy Eazi találni fog neki valami hasznosat. – Vezess!

 

 

Hal már tudta, hol van a fegyvertár, a hajó felfedezése során találta meg. Nála volt Cy sokkolófegyvere és a sajátja, és nem tudta, hogy megbízhat-e bármiben is a tecrai raktárakból, de Fionának jobb lenne, ha fel lenne fegyverkezve, és úgy döntött, akár meg is nézheti, mi van a kínálatban.

Nagyon is tudatában volt annak, hogy a lány követi őt a folyosón. Lerövidíthette volna a lépteit, hogy a lány utolérje, de nem akarta, hogy túl közel kerüljön hozzá.

Összezavarta az elméjét.

Tudott olvasni az emberekből, és a nőnek kifejező arca volt, így látta, hogy megrémítette a gondolat, hogy lemenjen a Balcóra. Nem hibáztathatta azok után, amin keresztülment. De aztán a lány higgadtan megkérdezte, hogy akar-e csatlakozni hozzá, vagy visszamegy Larga Waysre.

Ott állt, és azon gondolkodott, hogy mit tegyen a nővel, amíg lemegy, mert bár a biztonság kedvéért el kellett hagynia az 5-ös osztályút, de azt sem akarta, hogy védtelenül visszamenjen Larga Waysre. Éppen azon gondolkodott, hogyan javasolhatná neki, hogy szálljon be egy űrsiklóba, és egyszerűen várjon valahol feltűnésmentesen a Balco-rendszerben, amíg a dolgok biztonságosak nem lesznek, amikor Fee átvette az irányítást.

Az ajánlatának birtokló vonatkozásai sem kerülték el a figyelmét. Szövetségben látta magát Eazival, vagy legalábbis képes volt ajánlatokat tenni az ő nevében.

Ez minden szinten zavarta őt.

Korának gyermeke volt, és a gondolkodó rendszerekről szóló figyelmeztetéseken nőtt fel. Mint minden grih-nek, neki is tanulmányoznia kellett a Gondolkodó Rendszerek Háborúit.

Korábban megkérdezte Eazit, hogy ő és Sazo miért kapcsolódtak mindketten földi nőkhöz, de talán teljesen egyszerű volt a válasz – mert nem cipelték magukkal a múlt terheit.

És akkor mindennek tetejébe még azt is kénytelen volt beismerni, hogy a nő hevesebb dobogásra késztette a szívét.

Először akkor látta őt többnek, mint áldozatnak, amikor doktor Jasa orvosi szobájában beszélt vele, és ez akkor váltott át vonzalomba, amikor elénekelte a boldog születésnapot Munnak, a sima és dísztelen kadétegyenruhában, sima sötét hajával és nagy, sötét szemével, amely éppoly egzotikus volt, mint amilyen gyönyörű. Ő volt a megtestesült kecsesség nyomás alatt.

De mióta újra látta őt az 5-ös osztályún, akár véresen és kimerülten, akár aranyba öltözve, miközben szembenézett a démonaival és legyőzte őket, akár most, ezüstben csillogva, elszántsággal minden mozdulatában, be kellett ismernie, hogy szinte ellenállhatatlannak találta.

– Épp most sétált el a fegyvertár mellett, kapitány – szólt Eazi a fülébe, és Hal hirtelen megállt.

Megrázta a fejét, és visszafordult a kétszárnyú ajtók felé, amelyeket teljesen kihagyott.

Az ajtók kinyíltak, és Fiona utolérte. Kissé nehezen lélegzett, és Hal bűntudatot érzett, amiért nem lassított a tempóján miatta.

Amikor korábban erre járt, csak futólag nézett a fegyverekre, de most, hogy belépett a helyiségbe, minden figyelmét rájuk szentelte.

A helyiség jól szervezett és jól felszerelt volt.

– Sokat kell gyakorolni a sokkolófegyverek kezeléséhez? – kérdezte Fiona.

A férfi összeszorította az ajkát. Megrázta a fejét. – Nem sokat, de ahhoz, hogy jól használd, szükséged van némi kiképzésre. Azt javaslom, keress valami könnyebbet.

A lány bólintott, és Hal úgy vélte, megkönnyebbültnek tűnt. A sokkolópisztoly amúgy is túl nagy lett volna neki, döntötte el. Azt is mondta volna, hogy túl nehéz, de nem volt benne biztos, hogy ez igaz. A nő csontjai és izmai sűrűbbek voltak, mint a grih-ké, és a Fasben töltött ideje nagy részét nehéz dobozok cipelésével töltötte. Sokkal erősebb volt, mint amilyennek látszott.

– Tudsz valamit javasolni?

Azt hitte, hogy a nő hozzá beszél, de amikor felé fordult, látta, hogy a mennyezeten lévő egyik lencsét nézi.

Eazi válaszolhatott neki, mert a lány átment a túlsó falhoz, és leemelt valamit az állványról.

– Mi az? – Hal közelebb lépett, és nagyon mozdulatlanul kellett tartania magát, amikor körbefonta a lány illata. Hihetetlen illata volt.

– Egy fénypisztoly, kapitány.

A szavak kizökkentették őt a kábulatból. – Nem! Nem tudja használni.

– Miért nem? – A nő megfordult, hogy ránézzen, és a férfi rájött, hogy túl közel van hozzá, de az elhúzódás furcsán nézne ki. Kényszerítette magát, hogy a helyén maradjon.

– Ez illegális! Ha azt fogjuk használni, amit odalent találunk a tecraiak ellen az ET bíróságán, akkor a fénypisztoly használata aláássa az erkölcsi fölényünket.

– Oké! – Fiona megvonta a vállát, és visszatette a fegyvert.

Nem tudta, mi az, ami illegális, és mi az, ami nem. Nyilvánvaló volt, hogyan is tudhatná, amikor egy teljesen más világból származik? De most már világosan feltűnt neki. A nő használta volna a fénypisztolyt, és nem is gondolkodott volna rajta. Kiszabadított egy gondolkodó rendszert, és nem látta, hogy ez milyen problémákat fog okozni neki a Grih-kormánnyal.

Menedéket ajánlott a nőnek, de az, hogy segített Eazinak, azt jelenthette, hogy nem tarthatta már fenn ezt az ajánlatot.

És mint a Harci Központ rangidős tisztje, kénytelen lenne egyetérteni azzal, amit a felettesei döntenek.

A nővel semmiképpen sem bonyolódhatott össze, bármennyire is ellenállhatatlannak találta. Ez igazán jó pont lenne Hoke admirálisnál.

Az egyetlen reménye az volt, hogy Rose ugyanúgy járt el, mint Fiona, és még mindig szilárdan a Grih társadalom része volt.

– A fénypisztoly tökéletes lenne, ha nagyszámú emberrel állsz szemben, akiket ártalmatlanná akarsz tenni, de nem akarsz megölni – mondta Eazi, ezúttal a kommunikációs rendszeren keresztül beszélve, hogy mindketten hallják. – Nem értem, Fiona miért ne használhatná.

Ez igaz volt. De mégis... – Ez egy tiltott fegyver. A tecraiak tömegoszlatásra fejlesztették ki, de túl hatékony volt. A tecrai hatóságok, valamint az ET minden más tagja úgy döntött, hogy ugyanolyan könnyen lehet a biztonsági erők ellen is fordítani, mint ahogyan ők használják. Mindet el kellett volna pusztítani, így nem tudom, hogy ez miért van itt. Ez Tecra saját szabályainak megsértése.

– Valójában néhány krik kalóztól vették el – mondta Eazi. – Inkább a mi fegyvertárunkban van biztonságban, mint az ő kezükben, ezzel biztosan egyetértesz.

Hal el tudta képzelni, mire lenne képes egy krik kalózcsapat egy fénypisztollyal. – Igen. Az elkobzás messze jobb megoldás volt.

– És mi a helyzet a reflektorral? – kérdezte Eazi.

Egy karperec csúszott előre egy keskeny, kihúzható polcon. Sötét fémből készült, csillogó fényű, ami többnek tűnt, mint egyszerű fényvisszaverődés.

– Még sosem hallottam róla. – Hal érte nyúlt, és inkább érezte, mint hallotta a zümmögést az ujjai alatt, amikor felemelte.

– Jó. Akkor nem lehet illegális – mondta Eazi vidáman.

– Mit tud? – Fiona előrehajolt, és megnézte, mire Hal átnyújtotta neki. A lány a csuklójára csúsztatta, ahol túlságosan lelógott, és felemelte a karját, hogy tesztelje a súlyát. – Könnyebb, mint amilyennek látszik.

Hal nem értett egyet vele, ugyanakkor már észrevette, hogy a lánynak több ereje van, mint egy hozzá hasonló méretű grih-nek.

– Érintsd meg a kiemelkedő emblémát az egyik láncszemen – mondta neki Eazi.

Meg kellett forgatnia a karkötőt, mire megtalálta, majd az egyik ujja hegyével megérintette. A karkötő rápattant a csuklójára, és tökéletesen illeszkedett rá.

Fee megrándult a döbbenettől. – Legközelebb egy kis figyelmeztetést – mondta, és gyanakodva nézte a pántot. – Bár klassz, ahogy az a fény valahogy így feltérképezi a testedet.

Egy ütemnyi csend következett. Hal rájött, hogy Eazi bizonyára ugyanúgy meglepődött, mint ő. – Milyen fény?

– Vékony kék fénycsíkok, amelyek rácsszerűen végigvonultak a testemen. – A lány összevont szemöldökkel nézett rá.

– Én nem láttam semmilyen fényt. – Valami, valami információ próbált felszínre törni Hal elméjében, de nem tudta pontosan meghatározni.

– A lencsén keresztül sem láttam. – Eazi elgondolkodott. – Talán csak a viselője látja, bár a tiszt, akit Flato rávett, hogy kipróbálja, nem említette ezt, amikor tesztelte.

Fiona megvonta a vállát. – Csináljak egy próbát?

– Igen. De Vakeri kapitánynak szüksége lesz egy fedezékre, ami mögé elbújhat, amikor rád lő, úgyhogy menjünk a gyakorlóterembe.

– Egyenesen a támadóra verődik vissza? – kérdezte Fiona, és nagyon érdeklődőnek tűnt.

Hal a homlokát ráncolta. – Valóban? – A lány olyan gyorsan következtetett. De ő még sosem hallott olyan védelmi eszközről, ami képes erre. Minden kísérlet, hogy olyan erőteret hozzanak létre, amely képes a támadások kivédésére, kudarcot vallott, mert a mező hatással volt arra a személyre, akit védett. A bekapcsolt energiától megbetegedett, és képtelenné vált a munkára.

– Igen – mondta Eazi. – Fionának veled kellene kipróbálnia biztonságos környezetben, nem pedig akkor, amikor tecraiak lövöldöznek rá odalent.

– Mit szól hozzá, kapitány? – Fiona rámosolygott, de a férfi látta a szemében az aggodalmat. – Készen állsz arra, hogy rám lőj néhányszor?